Se perdió en la montaña pero no atendió las llamadas de rescate porque provenían de “un número desconocido”

En octubre de 2021, un excursionista se aventuró en el Monte Elbert, el pico más alto de Colorado, con la intención de disfrutar de un día de caminata. Lo que comenzó como una tranquila excursión a las 9 de la mañana, pronto se convirtió en una pesadilla. Los detalles ocmpeltos del episodio recién se conopcieron ahora.

Después de comenzar su caminata a las 9 de la mañana, se desorientó al caer la noche, perdió el rastro del camino y quedó sin rumbo en las montañas. Sin embargo, lo que llamó más la atención del incidente no fue sólo su desaparición, sino el hecho de que, a lo largo de las 24 horas que estuvo extraviado, ignoró repetidas llamadas de los equipos de rescate que intentaban contactarlo. ¿La razón? No reconocía el número de teléfono desde el cual lo llamaban.

Lake County Search and Rescue, la organización encargada de la búsqueda, informó que hicieron múltiples intentos de comunicación a través del celular del excursionista, pero todos resultaron infructuosos debido a que él decidió no responder a números desconocidos. Finalmente, el excursionista logró encontrar el camino de vuelta por sí mismo y regresó a su automóvil sin darse cuenta de que un equipo de rescate había estado buscándolo durante toda la noche y la mañana siguiente.

Cómo se desarrolló el intento de rescate

La operación de rescate comenzó la noche del mismo día, cuando se reportó que el excursionista no había regresado de su caminata en el Monte Elbert. Alrededor de las 20:00 horas, los amigos del excursionista notificaron a las autoridades que no habían tenido noticias de él desde que salió a las 9:00 de la mañana para ascender la montaña. Ante esta situación, Lake County Search and Rescue desplegó un equipo de cinco rescatistas alrededor de las 22:00 horas para buscar en las áreas de mayor probabilidad en las que podría haberse perdido.

A lo largo de la noche, los rescatistas recorrieron distintos senderos y zonas donde comúnmente los excursionistas pierden el camino, pero después de varias horas de búsqueda infructuosa, el equipo se vio obligado a suspender la operación alrededor de las 3:00 de la mañana del día siguiente. Sin embargo, la búsqueda se reanudó al amanecer, cuando un segundo equipo de rescate salió a explorar las áreas donde se sabía que los caminantes solían extraviarse.

A pesar de los esfuerzos y de las repetidas llamadas al celular del excursionista, los rescatistas no lograron establecer contacto con él. No fue sino hasta las 9:30 de la mañana del 19 de octubre cuando los equipos de rescate descubrieron que el excursionista había logrado regresar por sí mismo a su lugar de alojamiento. Durante las horas que estuvo perdido, el excursionista había intentado retomar el sendero correcto, deambulando por diferentes rutas hasta finalmente encontrar su camino de vuelta a su auto.

Reacción del público y las autoridades

El incidente del excursionista perdido en el Monte Elbert generó una fuerte reacción en redes sociales una vez que se conocieron los detalles del caso. La revelación de que el excursionista había ignorado repetidas llamadas de los equipos de rescate porque no reconocía el número de teléfono provocó una oleada de críticas por parte del público. Muchos usuarios en redes sociales se mostraron indignados, argumentando que su actitud había sido irresponsable y había puesto en riesgo no solo su propia vida, sino también la de los rescatistas que trabajaron durante toda la noche para encontrarlo.

En respuesta a esta controversia, Lake County Search and Rescue emitió un comunicado defendiendo al excursionista. La organización recordó al público que es fácil criticar en retrospectiva, pero que en el momento de estar perdido y bajo estrés, las decisiones del individuo pueden no parecer tan claras. Señalaron que la pánico y la desorientación que se experimentan al estar perdido en un entorno natural desafiante como el Monte Elbert pueden hacer que las personas no actúen de la manera más lógica o racional. También subrayaron que, aunque en Colorado es común que quienes disfrutan de actividades al aire libre estén familiarizados con las operaciones de búsqueda y rescate, esto no es necesariamente el caso en todo el país.

Además, el equipo de rescate aprovechó la situación para hacer un llamado a todos los excursionistas y aventureros: si se encuentran en una situación donde están retrasados según su itinerario y comienzan a recibir llamadas de números desconocidos, es vital que respondan, ya que podría tratarse de un equipo de rescate intentando confirmar su seguridad.