El Monte Olimpo es uno de los agentes naturales más impresionantes de la orografía europea. De hecho, el macizo es el más elevado de Grecia y el segundo pico más alto de los Balcanes, lo que ha hecho que la UNESCO la reconociera como Reserva de la Biosfera en 1981. No obstante, su relevancia ya era importante durante la Edad Antigua, cuando los habitantes de las polis creían que se encontraba el hogar de los principales dioses del panteón griego.
Su imponente naturaleza continúa llamando la atención de nuevos viajeros y aventureros que quieren ver el amanecer desde sus salientes y miradores. Debido a ello, Grecia debe afrontar ahora el impacto de la presión turística sin precedentes sobre el monte. Según han anunciado, el macizo será objeto de estudio para determinar los riesgos de la masificación, tras haber alcanzado récords de visitantes el último año en todo el país.
Grecia, que tiene poco más de 10 millones de habitantes, ha batido un nuevo récord al haber acogido a 37 millones de visitantes en 2025, una cifra que ha generado ingresos superiores a 23.500 millones de euros. Esto ha sido más que suficiente para llevar a cabo una evaluación de los enclaves protegidos.
Refugios saturados y acampadas ilegales en áreas protegidas
Tras las restricciones implementadas en la Acrópolis de Atenas para limitar el acceso a 20.000 personas diarias desde 2024, las autoridades griegas han dirigido su atención hacia el monte Olimpo, que se alza 2.917 metros sobre el nivel del mar y se considera el principal símbolo natural del país. La preocupación por su conservación va desde su pie hasta su cima, pues en sus faldas ya se encuentra el Santuario de Zeus Olímpico, uno de los enclaves arqueológicos más relevantes de la antigüedad helena.
Durante la primavera y el verano, la afluencia de visitantes satura los nueve refugios habilitados en la montaña, cuya capacidad total supera las 400 plazas. Esto hace que, a pesar de la prohibición vigente, decenas de personas acudan en vehículos y acampen en áreas protegidas. De esta forma, en los alrededores se pueden encontrar residuos que ponen en riesgo el ecosistema especialmente frágil.
Como ha recogido el ABC, el monte Olimpo tienen una abundante riqueza biológica: alberga cerca de 1.700 especies vegetales, entre ellas 25 endémicas, y acoge 100 especies de aves, además de mamíferos como corzos, jabalíes, zorros, tejones y cabras salvajes, así como reptiles como tortugas, víboras y lagartos. Esta relevancia ecológica le valió la inclusión en la red Natura 2000 como zona especial de conservación y el reconocimiento de la UNESCO como reserva de la biosfera desde 1981. Además, en 2023, el gobierno griego presentó su candidatura para que el Olimpo obtenga la declaración adicional de monumento natural.
Más de 200.000 excursionistas anuales y guías no cualificados
Sin embargo, la presión de los visitantes ha comenzado a dejar huella en el entorno. Según un estudio realizado hace una década, la capacidad de carga sostenible del Olimpo no debería superar los 200.000 excursionistas anuales, una cifra que se ha visto ampliamente rebasada en los últimos años. Esto ha sido posible por la ausencia de un sistema efectivo de control del flujo de excursionistas. Del mismo modo, el crecimiento del senderismo y el turismo de naturaleza ha multiplicado la presencia de personas, muchas de las cuales desconocen los riesgos asociados a la ampliación descontrolada de rutas y al deterioro de los caminos tradicionales.
Igualmente, la aparición de guías no cualificados es otro claro desafío para la gestión del monte. Ante este escenario, el Organismo Griego de Medio Ambiente y Cambio Climático ha lanzado un concurso para la realización de un estudio exhaustivo sobre el impacto del turismo en el Olimpo. El análisis abarcará la erosión del terreno, el uso de los senderos, la presión sobre los refugios y la percepción tanto de los visitantes como de las comunidades locales. Por lo que se espera que los resultados faciliten la toma de decisiones para conservar uno de los paisajes más emblemáticos de Grecia.
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