El exjugador del FC Barcelona Mathieu habla de su depresión: “Me quedaba en casa 24 horas al día. Me levantaba del sofá, daba una vuelta por la casa y suspiraba”

Ganar títulos con el FC Barcelona y alcanzar la élite del fútbol internacional no preparó a Jérémy Mathieu para afrontar el final de su carrera. El exdefensa francés, que también militó en el Valencia, ha contado a So Foot cómo vivió los años posteriores a su retirada, marcada por una depresión que le mantuvo aislado en casa durante cuatro años. Su posterior incorporación a una tienda de Intersport fue decisiva para recuperar el contacto con otras personas y comenzar una nueva etapa.

Mathieu, jugador del Valencia entre 2009 y 2014 y del Barça entre 2014 y 2017, conquistó la Champions League con el conjunto azulgrana en 2015 y fue internacional con Francia. Su trayectoria profesional terminó en 2020, después de sufrir una grave lesión de ligamento cruzado cuando jugaba en el Sporting de Portugal. Tenía 36 años y todavía no contemplaba dejar el fútbol. “Pensaba todavía jugar dos años, así que mentalmente me costó aceptar la situación”, reconoce. La lesión y el paso por el quirófano dieron paso a una etapa para la que no estaba preparado. Lejos de los entrenamientos, los partidos y la rutina que había acompañado su vida durante décadas, el francés se encontró sin saber cómo afrontar el futuro.

“Estuve en un momento muy oscuro durante cuatro años. Por suerte, mi esposa estuvo ahí para ayudarme a superarlo. Ya no sabía qué hacer. Estaba completamente perdido”, relata al recordar aquellos años. La pérdida de interés por el fútbol fue uno de los síntomas de aquel periodo. Mathieu, que había dedicado buena parte de su vida al deporte profesional, dejó de seguir los partidos con atención y pasó gran parte de sus días sentado frente al televisor, con el móvil y sin apenas salir de casa.

“Durante cuatro años no hice nada. Me quedaba en casa 24 horas al día. Salía de vez en cuando, pero nunca por mucho tiempo. Me quedaba en el sofá, frente al televisor, con el móvil. Ya ni siquiera me interesaba el fútbol. Veía un partido y, si terminaba en empate, cambiaba de canal. Daba vueltas en círculos: me levantaba del sofá, daba una vuelta por la casa y suspiraba”. El exfutbolista explica que no acudió a un profesional para recibir ayuda psicológica durante esos años. En su lugar, intentó salir adelante con el apoyo de su familia. “No, y no me arrepiento. Intenté salir adelante con mi mujer y mis hijos. Al final funcionó”, afirma. La convivencia también se resintió después de pasar tanto tiempo juntos, una circunstancia que terminaría cambiando con la vuelta de ambos al trabajo.

La oportunidad de trabajar en Intersport supuso un cambio importante para Mathieu. No buscaba únicamente una ocupación tras abandonar el fútbol, sino recuperar las relaciones sociales que había perdido durante su aislamiento. “Empecé hace dos años. Fue entonces cuando tuve el punto de inflexión que me permitió salir de ese periodo difícil. Este trabajo me ayudó a recuperar fuerzas, reconstruir mi vida social y, en definitiva, volver a vivir”, explica.

Su mujer también comenzó a aceptar trabajos ocasionales, una decisión que ayudó a mejorar la situación familiar. “Mi esposa también había aceptado algunos trabajos ocasionales, sencillos y cómodos. Antes de eso, estábamos juntos todo el tiempo, y cada vez era más difícil. Trabajar por separado nos vino bien a los dos. Además, retomé el contacto con mis amigos”. Mathieu llegó a trabajar casi un año como vendedor. Más adelante intentó incorporarse al fútbol base del Sochaux, aunque la experiencia no salió adelante y acabó regresando a Intersport. Allí incluso le propusieron convertirse en ayudante del responsable de la sección de fútbol.

Las críticas por trabajar en una tienda

La imagen del exjugador del Barça trabajando en el establecimiento generó comentarios en las redes sociales. Algunos usuarios especularon con que atravesaba problemas económicos, algo que Mathieu considera una interpretación injusta de su situación. “No, no lo entiendo. Es una tontería. La mayoría de esta gente está detrás de sus ordenadores. No conocen mi vida ni lo que he pasado. Solo ven el dinero, nunca el lado humano. Muchos escribieron que estaba arruinado y que no había invertido”, denuncia.

También tuvo que escuchar comentarios desagradables de algunos clientes. “Otros eran desagradables y me preguntaban directamente qué coño hacía yo ahí y si todavía tenía dinero. Tenía ganas de responderles: ¡Pero vete a la mierda!”. El francés defiende que su decisión no estuvo motivada por la necesidad de ganarse la vida, sino por encontrar una salida al aislamiento que había sufrido tras su retirada. Su mensaje es claro: “No estoy en la calle. Solo necesitaba recuperar una vida social para salir adelante”.