El caso Negreira y el escándalo del Manchester City tienen un nombre en común: Ferrán Soriano

Hay nombres que aparecen cuando se reconstruye una etapa del fútbol desde los despachos. El de Ferran Soriano es uno de ellos. Su trayectoria está vinculada al Barcelona y al Manchester City, dos clubes que han protagonizado algunos de los grandes debates financieros y deportivos de los últimos años. En el caso del conjunto inglés, su figura adquiere una relevancia especial: Soriano lleva más de una década formando parte de la estructura directiva del club y fue uno de los hombres decisivos en la construcción del proyecto que acabaría llevando a Pep Guardiola al Etihad.

Ahora, el directivo citizen vuelve a estar bajo el foco. Los periodistas británicos han puesto su atención en él después de la resolución de la comisión independiente de la Premier League sobre las finanzas del Manchester City. Soriano defendió públicamente al club durante una reunión de la European Football Clubs. El dirigente sostuvo que el procedimiento todavía podría prolongarse durante años, defendió la inocencia del City y afirmó que todo el caso parte de una acusación falsa, a la que calificó de “teoría de la conspiración”.

La dimensión económica del caso explica buena parte de la controversia. Según las conclusiones de la comisión, el Manchester City infló artificialmente sus ingresos y redujo sus gastos en más de 900 millones de libras entre 2009 y 2018. Para hacerlo, de acuerdo con el escrito de la Premier League, recurrió a contratos que la comisión consideró ficticios y a mecanismos destinados a ocultar el verdadero origen de una parte de la financiación procedente de Abu Dabi a través de Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG).

Las cifras son especialmente relevantes para entender la magnitud del proyecto. De los 949,94 millones de libras que el City declaró como ingresos procedentes de patrocinios durante ese periodo, la comisión concluyó que 830,69 millones habían sido realmente aportados por ADUG. Ese respaldo económico permitió desarrollar una estructura deportiva capaz de atraer a nombres de la dimensión de Txiki Begiristain y Pep Guardiola, dos viejos conocidos de su etapa en el club azulgrana. El fue el responsable de que los dos azulgranas aterrizaran en el Etihad Stadium y se mantuvieran ligados a él durante 10 años, que estuvieron llenos de éxito, pero también de trampas financieras y ganancias ilícitas, como se ha resuelto.

Ferrán Soriano y el caso Negreira

El caso Manchester City evoca al caso Negreira, dos equipo marcados por el éxito con un entramado detrás que hace dudar del valor de sus títulos. El primero ya ha sido condenado, el segundo todavía no. Pero en ambos casos, Ferrán estuvo presente en los clubes. Soriano ejerció como vicepresidente económico del Barcelona entre 2003 y 2008, momento en que supuestamente el club catalán realizó pagos a empresas vinculadas a José María Enríquez Negreira, exvicepresidente del Comité Técnico de Árbitros.

El nombre de Soriano aparece así ligado a una transformación que comenzó mucho antes de que Guardiola pisara el Etihad, pero también a una polémica en la que todavía está envuelto el FC Barcelona. Ahora, Ferrán Soriano, como él mismo ha asegurado, se embarca en una lucha por defender la inocencia del club, mientras mira por el retrovisor como marcha el caso Negreira.