Alcaraz: “Vengo aquí a defender el título”

Carlos Alcaraz regresa a Indian Wells después de sus adversidades físicas y como vigente campeón de la edición anterior. El español llega a este primer Masters 1.000 de la temporada después de enfrentar un esguince en el tobillo derecho durante su participación en Río de Janeiro y después de haber vencido a Rafa Nadal en el torneo de exhibición de Las Vegas, el ‘Slam de Netflix’. 

Buscará hacer historia revalidando el título, intentando sumarse a los siete tenistas que han conseguido este hito: Roscoe Tanner (1978-79), Boris Becker (1987-88), Pete Sampras (1994-95), Michael Chang (1996-97), Lleyton Hewitt (2002-03), Roger Federer (2004-06) y Novak Djokovic (2014-16). Los únicos que han conseguido revalidar título en tres ocasiones fueron el suizo y el serbio.

El español alzó el título en 2023, derrotó a Jannik Sinner en las semifinales y a Daniil Medvedev en la final, consiguiendo el título, además de escalar hasta el primer puesto del ranking mundial, desbancando al serbio. Este año la victoria californiana no le serviría para recuperar el liderazgo, pero sí para no dejar los 1.000 puntos que le podrían hacer perder el segundo puesto, puesto que su principal rival Jannik Sinner acecha muy de cerca.

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“Estoy aquí para intentar defender el título”

En la rueda de prensa previa al debut del español en el primer Masters 1.000 de la temporada, aseguró estar encantado de regresar al desierto californiano: “Siento mucha paz”. Alcaraz lo tiene claro: “Vengo aquí a defender el título”. No obstante, el número dos es consciente de que “va a ser muy complicado”. “Estoy aquí para intentar defender el título, me he sentido bien en los entrenamientos”, ratifica.

El año pasado llegaba a Indian Wells habiendo sido finalista vencedor en Argentina y finalista en Río de Janeiro. Este 2024, las cosas no han ido tan bien, no consiguió revalidar el título argentino, y tuvo que abandonar el torneo brasileño por un esguince en su tobillo derecho, del que asegura sentirse completamente recuperado. “Probablemente, algunos estén pensando en mi tobillo, a ver si voy a estar al cien por cien o no, pero yo también me encuentro mejor”, aclara el español, para sentenciar que “veremos cómo va el torneo, pero estoy aquí para defender el título y no pienso en otra cosa que no sea eso”.

Pese a los contratiempos, el ganador de dos Grand Slam se mantiene con una sonrisa en la pista: La mayor parte del tiempo, estoy centrado en mí con mi equipo. Intento sonreír todo el rato, hacer bromas fuera de pista. Eso me permite seguir siendo yo mismo”.

Camino de Alcaraz para intentar revalidar el título

El español se estrenará contra el italiano Matteo Arnaldi (40º). En tercera ronda se podría enfrentar a Félix Auger-Aliassime (31º), quien le tiene ganado el cara a cara (3-1). En octavos, por ranking lo esperaría el ruso Karen Khachanov (15º), en cuartos Alexander Zverev (6º) y en las semifinales Sinner (3º), invicto en lo que va de año. Todo esto antes de encarar una hipotética final ante Novak Djokovic, ausente el año anterior por su negativa a vacunarse contra el coronavirus.