Han pasado más de 21 años desde que la serie Friends emitió su último episodio. Comedia generacional, este capítulo en el que se cerraba la historia de Ross, Phoebe, Chandler, Mónica, Rachel y Joey fue seguido, solo en Estados Unidos, por más de 52 millones de personas, convirtiéndose en el cuarto final de serie más visto de la historia del país. Sin embargo, esa no sería la última vez que sabrían de ellos.
Esta semana se cumplen dos décadas del spin-off de Friends, una serie mucho menos conocida que la original, pero muy querida por una parte de los fans, ya que permitió saber qué ocurría con uno de los protagonistas después del episodio final. Por desgracia, el proyecto no tuvo la buena acogida de su predecesora y fue cancelada tras su primera temporada, pero a día de hoy pueden verse de manera gratuita en la red social de YouTube, red social a la que, además, acaban de subir ocho episodios nunca emitidos.
Una temporada que no logró convencer
Estamos hablando de Joey, la serie protagonizada exclusivamente por el personaje de Matt LeBlanc emitida en 2004. En esta producción, vemos al actor abandonar Nueva York para intentar relanzar su carrera actoral en Los Ángeles. El reparto principal incluyó a Drea de Matteo como su impulsiva hermana Gina y a Paulo Costanzo interpretando a Michael, el sobrino genio de veinte años. La producción estuvo a cargo de Shana Goldberg-Meehan y Scott Silveri, reconocidos por su trabajo en la serie original tanto como guionistas como productores.
El estreno de Joey generó gran expectación: el episodio piloto fue visto por 18,6 millones de espectadores, de acuerdo a datos citados por Variety. Sin embargo, el interés decayó rápidamente, lo que llevó a que NBC, la cadena responsable, sacara la serie de su horario regular en diciembre de 2005 y, poco después, decidiera cancelarla a mitad de la segunda temporada. Esto dejó ocho capítulos sin transmitir en territorio estadounidense, aunque llegaron a verse en otras cadenas internacionales.
“Se convirtió en un personaje patético”
La acogida tibia de Joey entre el público y los críticos motivó diversas reflexiones sobre los motivos del fracaso. Kevin S. Bright, productor ejecutivo y director de Friends, comentó en una entrevista de 2006 concedida a The Age que el problema residió en la transformación del personaje principal: “En Friends, Joey era un mujeriego, pero disfrutábamos de sus hazañas. Era un buen amigo, un tipo con el que sabías que podías contar. Joey fue deconstruido para convertirse en un tipo que no podía conseguir un trabajo, que no podía invitar a salir a una chica. Se convirtió en un personaje patético y deprimido. Sentí que iba en la dirección equivocada, pero no me hicieron caso”.
Tras el cierre de Joey, LeBlanc continuó su carrera con papeles en series como Episodes y Man with a Plan, además de participar como presentador en cuatro temporadas de Top Gear. Sin embargo, el papel por el que todos seguirían recordando su rostro sería el de Friends. Ahora, con la inclusión de los últimos episodios de Joey en el canal de YouTube de la serie, los fans podrán disfrutar de una perspectiva diferente de su personaje, pudiendo ver primero los 38 capítulos que sí se llegaron a emitir.
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