Desarrollan un dispositivo para detectar burundanga en bebidas en 10 minutos

Vitoria, 30 sep (EFE).- Un grupo de investigación de la Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) ha desarrollado un dispositivo para detectar visualmente en bebidas, en unos diez minutos, la escopolamina, popularmente conocida como burundanga, una droga de sumisión química.

Ha sido el grupo 'Microfluidics Cluster EHU' de la Facultad de Farmacia de la EHU, en el campus de Vitoria, el que ha creado un dispositivo microfluídico basado en papel que ofrece un método "rápido, fiable y fácil de usar" para la detección de la escopolamina y de compuestos relacionados.

Según ha explicado la EHU, este sistema portátil y de bajo coste "ofrece un resultado visual en unos diez minutos y abre una vía para realizar análisis preliminares 'in situ' sin necesidad de equipos de laboratorio".

El estudio recuerda que las agresiones sexuales facilitadas por drogas, como la burundanga, constituyen "un grave problema de salud pública y forense" y advierte de que esta sustancia es especialmente peligrosa debido a sus potentes efectos amnésicos, sedantes y alucinógenos, a lo que se suma su ausencia de color, olor y sabor, lo que impide su reconocimiento cuando se ingiere.

Señala que a pesar de su importancia toxicológica aún existen pocos métodos disponibles para su detección rápida ya que se basan en técnicas analíticas instrumentales que requieren condiciones de laboratorio y una preparación exhaustiva de las muestras.

El grupo de investigación vasco liderado por Lourdes Basabe ha explicado que la nueva herramienta creada consta de un microfluídico autopropulsado con un soporte de papel en el que se produce una reacción, que da lugar a un cambio de color en caso de que sea positivo o negativo.

"Se sumerge el dispositivo en la muestra durante unos segundos y en unos 10 minutos se puede observar el resultado a simple vista, sin necesidad de ningún otro tipo de detector", ha explicado la investigadora Isabel Poves, autora principal del estudio, quien ha destacado que permitirá detectar rápidamente si en una bebida "hay alguna sustancia adulterante".

El artículo se ha publicado en la revista científica Talanta. El estudio, según la EHU, se enmarca en un proyecto de mayor envergadura dirigido por este grupo de investigación que busca detectar la mayor cantidad de drogas posible en un mismo dispositivo y mejorar los diseños.

"Tratamos de adaptar las reacciones químicas colorimétricas a la tecnología microfluídica para simplificar este tipo de detecciones, abaratar los costes, automatizar el proceso y principalmente para poder ver a simple vista un cambio de color que señalará la adulteración en una bebida", ha explicado Lourdes Basabe.

Este grupo ha desarrollado recientemente otro dispositivo orientado a la detección en bebidas de benzodiacepinas (como el diazepam) con las mismas características que el dispositivo para la burundanga.

La EHU ha recordado que la nueva herramienta es un prototipo a nivel de laboratorio "que se puede ir refinando según las necesidades de las personas usuarias".

"Tenemos que seguir incorporando mejoras a estos dispositivos para optimizar los rangos de detección y los cambios de color", ha señalado la universidad pública vasca. EFE