Italia en la Liga de Naciones, primer examen para dejar atrás el pasado

Carlos Expósito

Roma, 24 sep (EFE).- La selección italiana de fútbol regresa a una competición oficial en la Liga de Naciones después del batacazo de quedarse fuera del Mundial por tercera vez consecutiva, y lo hace como una oportunidad de redención y renacer o, por el contrario, de ahondar aún más en su crisis.

El proceso de elección del nuevo seleccionador después de la dimisión de Gennaro Gattuso fue, como todo lo relacionado con la 'Azzurra' en los últimos años, un embrollo. Tras la salida del que ahora es técnico del Lazio -invicto en liga- se pusieron sobre la mesa varios nombres: Roberto Mancini (finalmente designado), Massimiliano Allegri, Antonio Conte...

Y los célebres Pep Guardiola y Andrea Pirlo, quienes protagonizaron el culebrón del verano del 'calcio' después de que su 'no' desencadenara otra crisis interna por la que dimitió el director técnico de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Paolo Maldini, que asumió el cargo dos semanas antes.

Guardiola porque quería tomarse un tiempo de descanso; Pirlo, por su papel como embajador de una casa de apuestas rusa. La imposibilidad de Maldini de nombrar a cualquiera de los dos provocó que fuera el nuevo presidente de la FIGC, Giovanni Malagò, quien tomara las riendas y planteara la vuelta de Mancini como la única opción plausible.

Tras nombrar también a Claudio Ranieri, figura muy respetada en Italia, como nuevo director técnico, la selección atravesó el bache inicial y puso rumbo a la Liga de Naciones con el extécnico del Manchester City o Inter Milan de vuelta en el banquillo.

Mancini vivió como seleccionador entre 2018 y 2023 las dos caras de la moneda. Fue campeón de la Eurocopa de 2020 en Inglaterra (celebrada en 2021), pero también lideró una Italia que se quedó fuera del Mundial de 2022 tras perder la repesca mundialista contra Macedonia.

Ahora, buscará pasar página y dejar atrás el pasado en dicha competición continental, en la que se enfrentarán en este primer parón de selecciones a Bélgica (este viernes), Turquía (el 28 de septiembre), Francia (el 2 de octubre) y de nuevo Turquía (el 5 de octubre).

Su primera convocatoria, compuesta por 34 jugadores, está marcada por la mezcla entre la juventud y la experiencia. Nueve futbolistas recibieron su primera llamada con la absoluta: Massimo Pessina, Daniele Ghilardi, Michael Kayode, Eddy Kouadio, Alessandro Romano, Issa Doumbia, Sebastiano Esposito, Antonio Vergara y Mohamed Alì Zoma.

El grupo mantiene varios de los nombres que sostuvieron a Italia en los últimos años. Gianluigi Donnarumma, capitán, seguirá siendo el dueño de la portería, mientras que en el centro del campo aparecen Nicolò Barella y Sandro Tonali como dos de las principales referencias.

En defensa, Riccardo Calafiori, Giorgio Scalvini y Giovanni Di Lorenzo forman parte de una línea que tendrá que asumir además la baja por sanción de Alessandro Bastoni en la primera jornada. Federico Dimarco, uno de los habituales en el lateral izquierdo, se cayó de la convocatoria y fue sustituido por Matteo Ruggeri. Bryan Cristante tampoco estará por problemas físicos.

En el centro del campo, Alessandro Romano es la principal novedad tras ser probado como pivote, y a sus lados, Barella y Tonali parten con ventaja, mientras Frattesi y Fagioli como alternativas.

En ataque, la principal incógnita está en el '9', con Gianluca  Scamacca, Moise Kean y los hermanos Pio y Sebastiano Esposito como candidatos. Pio parte con opciones de ser titular. En las bandas, Daniel Maldini ganó terreno y la otra plaza se la disputan Zaniolo, Cambiaghi y Vergara.

La 'Azzurra' trata de llegar a la nueva cita de selecciones renovada, con jóvenes dispuestos a ganar protagonismo, como ya demostraron en los amistosos de junio contra Luxemburgo y contra Grecia, y con una columna vertebral de veteranos todavía reconocible.

Es una prueba de fuego. Otro examen definitivo para la tetracampeona mundial que dictará si podrá estar entre los favoritos para la Eurocopa 2028 de Reino Unido e Irlanda o si tendrá un papel secundario. EFE