Palou, ante su primera bala hacia el pentacampeonato de IndyCar

Washington, 22 ago (EFE).- Alex Palou tendrá este domingo en las calles de Washington su primer 'match point' para conquistar por quinta vez el campeonato de IndyCar con su Chip Ganassi, en un Gran Premio especial diseñado para el 250 aniversario de Estados Unidos.

El Gran Premio comenzará a las 13:00 hora local (17:00 GMT), bajo la mirada del presidente estadounidense, Donald Trump, después de que este sábado, a las 17:00 (21:00 GMT), se disputen las sesiones de clasificación en este circuito inédito.

Es un circuito urbano de 1,7 millas (unos 2,75 kilómetros) y siete curvas, diseñado alrededor de la Explanada Nacional, con la salida y la meta alineadas con una icónica imagen del Capitolio de Estados Unidos.

Los pilotos deberán completar 147 vueltas al circuito para cubrir las 250 millas (unos 400 kilómetros) de la carrera, una distancia que juega con los 250 años del aniversario de Estados Unidos.

"Creo que va a ser una prueba como las 500 Millas: al final vamos a ir solo a ganar, sin pensar en terminar en ninguna otra posición, porque la diferencia entre ganar y no ganar va a ser abismal", dijo a Efe Palou, que en 2025 conquistó Indianápolis, la carrera más prestigiosa del automovilismo estadounidense.

"Nunca hemos tenido nada parecido. Nunca hemos tenido un sitio que sea similar. Creo que va a ser sin duda la mayor carrera que tenemos en el calendario, aparte de las 500", insistió el piloto español, afincado en Estados Unidos.

En Washington, Palou puede sellar su quinto campeonato a falta de tres carreras por disputar: dos en Milwaukee el 29 y 30 de agosto y la última, en Laguna Seca, el 6 de septiembre.

El barcelonés tiene 542 puntos en el campeonato, con su principal peseguidor, el estadounidense Kyle Kirkwood (Andretti Global), a 133. El también estadounidense David Malukas (Team Penske) está a 137 y el danés Christian Lundgaard (Arrow McLaren) a 141.

Palou debe ampliar su ventaja hasta 162 puntos para ser campeón en las calles de Washington, un escenario que exigiría una carambola de resultados en la que el '10' de Chip Ganassi gane la carrera y que ninguno de sus principales rivales termine entre los diez primeros.

Sin embargo, Palou también podría dejar encarrilado el título de otra manera. Con una ventaja de 147 puntos, le bastaría tomar la salida en los tres últimos grandes premios de la temporada para asegurarse el campeonato.

El quinto campeonato, después de los conquistados en 2021, 2023, 2024 y 2025, situará a Alex Palou como el segundo piloto más laureado en la historia de IndyCar en solitario, a solo un título del neozelandés Scott Dixon, seis veces campeón entre 2003 y 2020.

"Me levanto todos los días con muchísimas ganas de intentar seguir ganando y trabajando por más", confesó Palou, que definió la temporada actual como "explosiva" tras acumular ya seis victorias y otras seis 'poles' en catorce pruebas disputadas.

"El año pasado fue increíble, un año mágico en el que ganamos las 500 Millas y ocho carreras. El campeonato fue explosivo. Este año también creo que ha sido explosivo", dijo Palou, que aspira a una victoria en Washington para compensar la decepción de no haber revalidado las 500 Millas de Indianápolis. EFE