Nani Roma, sobre el nuevo Ford Raptor T1+: "Estamos aquí para cambiar la historia"

Barcelona, 29 nov (EFE).- El piloto español Nani Roma se ha mostrado convencido de que el nuevo Ford Raptor T1+, con el que competirá en el Rally Dakar del 3 y el 17 de enero, en Arabia Saudí, puede convertirse en el primer coche que gana la prueba en su primer año.

"Estamos aquí para cambiar la historia", ha asegurado este viernes Roma durante un acto en Barcelona, donde la organización del rally está verificando los vehículos de los equipos europeos antes del inicio de la prueba.

El piloto catalán, campeón del Dakar en motocicletas en 2004 y en coches en 2014, regresa a la prueba con aspiraciones renovadas tras retirarse prematuramente en la edición del año pasado, donde el Ford Ranger T1+ no ofreció las prestaciones esperadas.

"No sé como va ir este Dakar, pero hemos trabajado muchísimo, haciendo casi 17.000 Km de tests desde abril hasta hora. Ford es una marca que está aquí para ganar, pero el deporte es complejo y el Dakar más, y no siempre se puede lograr. Lo importante es estar preparados para intentarlo y nosotros lo estamos", ha argumentado.

Roma regresó el año pasado tras superar un cáncer de vejiga que le impidió disputar la edición de 2023, la primera que se perdía desde su debut en 1996. "Me encuentro en forma, tuve la suerte de que aquello ya pasó, y ahora voy pasando lo controles rutinarios", ha explicado a sus 52 años.

Tras la decepción del año pasado, el Folgueroles y su copiloto Álex Haro se pusieron a trabajar "desde cero" con los ingenieros de Ford en el nuevo prototipo, y el resultado es un coche que pretende desmarcarse del resto, sobre todo en cuanto a motorización, pues tiene un motor V8 atmosférico en lugar de V6 turbo con el que cuentan sus principales rivales.

Aunque Roma ha estado desde el inicio en la evolución del coche, no cree tener ventaja respecto al resto de sus compañeros de equipo, entre los que se encuentra el español Carlos Sainz, que se embarcó en el proyecto después de que Audi, la marca con la que el año pasado ganó su cuarto Dakar, decidiera retirarse de la competición.

"Lo que sí te puedo decir es que Álex y yo hemos hecho muchísimo kilómetros con el coche y que nos sentimos muy cómodos con él. Quizá, el único pero es que nos ha faltado un poco más de competición", ha apuntado el catalán.

Y es que diseñar el nuevo prototipo a caballo entre Estados Unidos y Gran Bretaña ha requerido tiempo, y Nani Roma solo ha podido probarlo en el Rally de Hungria, del que se proclamó campeón.

"Está muy bien empezar ganando, pero allí tampoco había tantos pilotos rápidos para darle más valor. Lo importante es que el equipo se puso en 'modo carrera' y que todo funcionó muy bien", ha analizado.

Al Ford Raptor T1+ le espera ahora la verdadera reválida en la aventura de Arabia Saudí. La clave, para ver si el coche tiene opciones de llevarse la victoria, será ver cómo afronta la primera exigente semana, en el que la organización ha programado la etapa de 48 horas y la maratón casi sin tiempo de descanso.

Nani Roma, que considera que Toyota parte con ventaja porque sigue una año más con el mismo coche, es consciente de que esos primeros días, en los que "no vas a ganar la carrera, pero la puedes perder", marcarán sus opciones de triunfo.

"El coche funciona fantásticamente, pero esto es el Dakar, y ahí hay infinidad de detalles que no se pueden controlar", ha sentenciado. EFE