El Valencia CA, el club más laureado en féminas de España, celebra su centenario

Paula Lerín

Valencia, 31 may (EFE).- El Valencia Club Atletismo, nacido en mayo de 1924 dentro del seno del Valencia CF, cumple cien años de historia a lo largo de los cuales se ha convertido en un referente y en el club más laureado de España en categoría femenina.

Con un palmarés de 28 títulos de Liga Nacional de Clubes, 27 títulos de Copa de S.M. La Reina, 8 títulos de la Copa de España de clubes, 4 Campeonatos de España de Cross, 2 títulos de campeón de Europa de clubes, 12 subcampeonatos europeos y un Campeonato de Europa de Cross, entre otros, el club valenciano demuestra su incidencia a lo largo de la historia del atletismo nacional.

Atletas como el ganador de la primera Volta a Peu de Valencia en 1924, José Andrés, conocido como ‘el Roget’ o Luis Archelós, Manuel Lora y Vicente Cucarella, que dieron la primera vuelta a España corriendo, marcaron los inicios del Valencia Club Atletismo.

Tras la Guerra Civil y la posguerra, en la década de los cincuenta surgió la figura de Emilio Ponce, calificado como el mejor velocista valenciano de la época, que, como entrenador y junto a Antonio Ferrer como delegado, serían los impulsores del club en la década de los sesenta.

“Me acuerdo mucho de Emilio Ponce, que fue mi primer entrenador. Me llamaba el chicle porque iba pegado siempre con él a todas partes en su vespa de color verde. Otra persona que influyó mucho en mi vida fue el presidente Antonio Ferrer, que son los dos impulsores del club y quiénes me educaron deportivamente”, rememoró el actual presidente del club, Rafa Blanquer.

Las primeras féminas se incorporan al equipo en 1963 y, tan solo tres años después, el club ascendió a la Primera División con Jenaro Talens, Gozálvez, Manuel Soriano, Oliag, Manuel Parajón, Vicente Olucha y el propio Blanquer, el atleta más destacado de la década que batió el récord de España en salto de longitud cuatro veces y se convirtió en el primer español en romper la barrera de los ocho metros con un salto de 8,01.

En la década de los setenta, el equipo del Valencia C.F. se consolida al obtener multitud de éxitos a todos los niveles con los olímpicos en Montreal Blanquer (longitud), Antonio Campos (3.000 metros obstáculos) y José Luis López Peris (400 metros lisos), quienes comienzan a hacer crecer sus vitrinas.

El Valencia C.F. logró hasta 17 títulos de Campeón de España repartidos en Blanquer (7), Campos (5), López (3) y Pajarón (2) mientras que en mujeres destacaron Merche Cano, que logró el récord de España de salto de longitud en pista cubierta, y Marisa Simón con medallas en varios Campeonatos de España.

“En aquella época en el Valencia era todo muchísimo más altruista. Mestalla era un tempo para todos nuestros atletas, alguna vez llegamos a compartir campo con entrenadores como Alfredo Di Stéfano. Tenían mucho respeto a nuestro trabajo y les gustaba a veces entrenar con nosotros para que ver el espíritu de sacrificio y que lo hacíamos a cambio de nada”, explicó Blanquer.

En los ochenta, Antonio Ferrer y Rafael Blanquer, como director técnico del club, y que ya empezaba a despuntar como entrenador, dan un impulso al equipo gracias a los fichajes de Domingo Ramón (cuarto en la Olimpiada de Moscú en los 3.000 obstáculos), José Manuel Albentosa (finalista olímpico en Seúl en 10.000 metros), la vallista María José Martínez Patiño, primera española becada en España, y la fondista Asunción Sinovas.

Entonces, el club valenciano comenzó a triunfar y a convertirse en protagonista en Europa en la siguiente década. La primera liga femenina en 1993 y el ascenso en Viena a la categoría de División de Honor del atletismo europeo en 1994 son el punto de inflexión de la consolidación del proyecto y el inicio del reconocimiento nacional e internacional, tal y como explican desde el club.

Pero la nueva dirección del Valencia C.F decidió prescindir de las secciones polideportivas del club de fútbol y, ante esta situación de incertidumbre, Blanquer toma el mando y se constituyó una nueva asociación deportiva: el Valencia Club Atletismo, que centró su filosofía en el deporte femenino, sentando las bases de lo que es hoy en día.

“Deambulamos, lo pasamos mal un par de años, hasta tuvimos que vender loterías y polvorones en Navidad para tener dinero porque no había presupuesto, ya no solo para hacer las competiciones, si no que hacía falta entrenadores y todo lo que conlleva. Lo pasamos mal, pero muchos pusimos el hombro y conseguimos sacar adelante la situación”, dijo.

Después llegó el apoyo de las tres instituciones valencianas y el patrocinio de la Diputación de Valencia, a través de su marca turística, Valencia Terra i Mar, donde comenzó la hegemonía del club, que marcó una época plagada de éxitos con el primer equipo femenino que llego a lograr dos tripletes históricos (Liga, Copa y Copa de Europa) en 2014 y 2015.

Por el Valencia Club Atletismo han pasado atletas especializadas en salto de longitud como la cuatro veces olímpica Concha Montaner, medalla de bronce mundial y plata europea; Niurka Montalvo, campeona del mundo; o Fátima Diame, reciente bronce mundial en longitud y olímpica en Tokio; y también Ruth Beitia, en salto de altura, la única atleta española que ha conseguido un oro olímpico.

Ahora, en palabras de Blanquer, el futuro del club está más que asegurado bajo la dirección técnica de su hijo, llamado también Rafa Blanquer, y con atletas como María Pérez, bicampeona del Mundo 20 y 35km marcha en 2023, campeona de Europa en 2018 y cuarta en Tokio, la vallista Paula Blanquer, la saltadora Evelyn Yankey o la polivalente Luna Arnás.

Además, en el año 2001 decidieron potenciar la escuela del club trabajando con todas las categorías oficiales convirtiéndose en una gran cantera, considerada por Word Athletics como una de las más numerosas y destacadas de Europa, integrada por atletas de ambos géneros y que ha llegado a aportar una media de quince atletas en una misma temporada al primer equipo. EFE

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