Ocho señales de que tus riñones no están sanos: del dolor lumbar a los cambios en la orina

Los riñones son órganos silenciosos esenciales para la vida. Cuando fallan, el cuerpo empieza a enviar señales que a menudo pasan desapercibidas o se confunden con otros problemas de salud. Sus funciones en nuestro organismo son claves para mantener el equilibrio interno.

Así lo destaca la Asociación Alicantina para la lucha Contra las Enfermedades Renales (ALCER Alicante), que destaca en su página web que los riñones se encargan de “filtrar y limpiar la sangre, eliminar el exceso de líquido y las toxinas (producen la orina), mantener el equilibrio de las diferentes sustancias que hay en la sangre y contribuyen de manera decisiva a controlar la presión arterial”.

Cuando estas funciones se ven alteradas, el organismo empieza a sufrir consecuencias que pueden manifestarse de distintas formas. Así, se pueden sufrir patologías como cálculos renales, conocidos popularmente como piedras en el riñón, que se forman por la acumulación de minerales en el sistema urinario y pueden provocar dolor intenso.

También son habituales las infecciones del tracto urinario, como la cistitis o la uretritis, que afectan a la vejiga o a la uretra y pueden extenderse hacia los riñones si no se tratan correctamente. Otra enfermedad relevante es la pielonefritis, una infección renal más grave que suele requerir tratamiento médico. A estas se suman patologías como el síndrome nefrótico, que provoca pérdida excesiva de proteínas por la orina; la insuficiencia renal, cuando los riñones dejan de filtrar adecuadamente; o el tumor renal, una forma de cáncer que puede desarrollarse en estos órganos.

En todo el mundo, más del 10 % de las personas sufren la Enfermedad Renal Crónica (ERC), una patología progresiva que reduce de forma gradual la capacidad de los riñones para filtrar la sangre. En nuestro país, aproximadamente uno de cada siete adultos la padecen.

Señales que podrían indicar un problema renal

Aunque muchas de estas enfermedades pueden avanzar de forma silenciosa, el cuerpo suele emitir señales de alerta. Los especialistas recuerdan que estos síntomas no siempre indican un problema renal, pero conviene prestarles atención, especialmente si persisten o aparecen varios al mismo tiempo. Algunas de las señales más habituales son los siguientes:

• Cambios en la orina: como tonalidades rojizas, turbias o espumosas. También la presencia de sangre o un olor inusual pueden indicar problemas en el sistema urinario, al igual que un aumento de la necesidad de orinar durante la noche.
• Edema o hinchazón: la acumulación de líquidos en el organismo puede provocar hinchazón en la cara, las manos, los tobillos o los pies. Esto ocurre porque los riñones no eliminan correctamente el exceso de agua y sodio.
• Cansancio y dificultad para concentrarse: cuando los riñones funcionan mal pueden producir menos eritropoyetina, una hormona que estimula la formación de glóbulos rojos. Esto puede favorecer la aparición de anemia, lo que se traduce en fatiga persistente y problemas de concentración.
• Dolor lumbar: el dolor en la parte baja de la espalda, cerca de los riñones, puede estar relacionado con infecciones, quistes o cálculos renales. No obstante, es importante señalar que este síntoma también puede deberse a problemas musculares o de columna.
• Picazón y piel seca: la acumulación de toxinas en la sangre, cuando los riñones no filtran correctamente, puede provocar sequedad cutánea y picor persistente.
• Hipertensión arterial: los riñones desempeñan un papel importante en la regulación de la presión arterial.
• Calambres musculares: los desequilibrios en minerales como sodio, potasio o calcio pueden provocar calambres, especialmente durante la noche.
• Náuseas o malestar digestivo: la acumulación de sustancias tóxicas en el organismo también puede causar náuseas, pérdida de apetito o sensación general de malestar.

Los especialistas recomiendan no ignorar estas señales, sobre todo si se presentan de forma prolongada. Un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia en la evolución de muchas enfermedades renales, que en sus fases iniciales pueden tratarse o controlarse con cambios en el estilo de vida, medicación o seguimiento médico.