Este es el efecto que tienen los juegos de mesa en el cerebro de los niños de menos de 7 años

Solo diez minutos de juegos de mesa pueden cambiar la manera en que los se relacionan con las matemáticas. Contar casillas, reconocer números o sumar en un tablero no solo es divertido, también tiene un efecto real en el desarrollo de habilidades matemáticas básicas, según confirma un reciente estudio del Instituto HEDCO de la Universidad de Oregón. Los beneficios aparecen incluso en menores de siete años y se mantienen a largo plazo.

Durante la infancia, entender que los números representan cantidades y no solo símbolos puede resultar complicado. Muchos adultos recuerdan la confusión inicial al sumar o restar, sin comprender del todo el porqué del resultado. El juego, en este sentido, se convierte en una herramienta sencilla y natural para que los pequeños den ese salto de comprensión, integrando los conceptos de forma práctica y sin presión.

La clave, según los investigadores, está en la sencillez y la frecuencia: sesiones breves y regulares, con juegos al alcance de cualquier familia, bastan para que los niños consoliden lo aprendido en clase y adquieran confianza con los números. Además, padres e hijos pueden compartir tiempo juntos sabiendo que el entretenimiento también ayuda a su futuro académico.

Qué tipo de juegos de mesa elegir y dónde encontrarlos

Los juegos de mesa que más ayudan a mejorar las capacidades matemáticas, en menores de 7 años, suelen ser los llamados “juegos de números lineales”. Son aquellos en los que hay que contar casillas, avanzar según el dado o comparar cantidades. Según Gena Nelson, profesora de la Universidad de Oregón, “las sesiones breves con juegos de mesa de números lineales pueden mejorar significativamente las habilidades como el conteo, el reconocimiento de números y la comprensión de las cantidades”.

Muchos de estos juegos son gratuitos y están disponibles en webs de universidades y asociaciones educativas, tanto en español como en inglés. Ejemplos como los diseñados por el equipo de la Facultad de Boston permiten aprender a ordenar números, sumar o restar jugando, adaptándose a distintos niveles y edades. Para niños más mayores, existen recursos recomendados por la Asociación Nacional para la Participación de la Familia, la Escuela y la Comunidad, que incluyen desafíos matemáticos más complejos.

Por qué el juego es clave en el aprendizaje

El impacto positivo de los juegos de mesa centrados en los números va mucho más allá de mejorar la capacidad de sumar o restar. Diversos estudios, como el de la Universidad de Oregón, han comprobado que las primeras habilidades matemáticas predicen el rendimiento académico futuro y contribuyen a que los niños adquieran más seguridad para enfrentarse a nuevos retos escolares. Los juegos de mesa, además, permiten que este aprendizaje se produzca de forma natural, a través de la repetición y el descubrimiento, sin sensación de obligación ni presión.

Una de las grandes ventajas de estos juegos es su capacidad de adaptación. Pueden ajustarse fácilmente al nivel y las necesidades de cada niño, desde quienes tienen mayor facilidad con los números hasta aquellos que requieren un apoyo extra, como los pequeños con alguna discapacidad. Los investigadores han observado que los juegos numéricos sencillos, libros de cuentos con temas matemáticos y preguntas para conversar sobre números ayudan también a estos últimos a progresar y sentirse incluidos. La respuesta de las familias ha sido muy positiva, ya que encuentran en el juego una herramienta accesible para reforzar la autonomía y la comprensión de sus hijos.