Cómo cuidar a los perros mayores de diez años: “En ningún momento envejecimiento es igual a enfermedad”

Son compañeros de vida. Muchos perros acompañan a sus dueños durante todos sus años. Pero llegada la vejez, nuestros mejores amigos ven como sus necesidades físicas, mentales y afectivas se van transformando de manera silenciosa. En esta etapa, las señales de envejecimiento exigen un ajuste total en la rutina y los cuidados.

“Los perros se pueden considerar ‘senior’ a partir de los siete años, aunque la edad exacta depende de su tamaño y raza. Por lo general, los perros de razas grandes y gigantes se consideran seniors más temprano, alrededor de los seis-siete años, mientras que las razas pequeñas y medianas lo hacen más tarde, entre los ocho y los doce”, ha explicado Mamen Muñoz a La Vanguardia.

No obstante, estos cambios de necesidades muchas veces se interpretan como enfermedad. “El ritmo de envejecimiento es diferente para cada perro, pero es un proceso natural, biológico y gradual. En ningún momento envejecimiento es igual a enfermedad. Hay que estar más pendiente a esos cambios y revisiones para mantener la calidad de vida hasta el final”, ha señalado Muñoz.

Durante esta etapa, pueden aparecer enfermedades fruto de la edad, disminución de la actividad, aumento de horas de sueño o cambios en las necesidades físicas y mentales del perro. También es frecuente que presenten alteraciones de comportamiento debido a molestias físicas o dolor.

La alimentación: el eje de la salud en la vejez

La dieta es fundamental para prevenir enfermedades crónicas, retrasar el envejecimiento y mantener el peso óptimo. La especialista ha recomendado:

• Ingredientes naturales y de calidad
• Variedad en carnes, vísceras y verduras
• Suplementos antioxidantes y antiinflamatorios

“Una dieta baja en proteína en exceso, si el animal no lo necesita por prescripción veterinaria, provocará pérdida de masa muscular y un sistema inmune debilitado”, ha advertido Muñoz. Además, en perros con problemas dentales, la comida húmeda es mejor, más fácil de masticar y ayuda a mantener los dientes hidratados.

Ejercicio adaptado a sus capacidades

Aunque la movilidad disminuya, la actividad física sigue siendo esencial. Paseos adaptados al estado físico del perro, aunque sea en carrito, evitar grandes esfuerzos, altas temperaturas o frío intenso que puedan afectar a sus articulaciones y, si es necesario, rehabilitación con fisioterapia para problemas locomotores.

Por otro lado, mantener la mente activa ayuda a prevenir el síndrome de disfunción cognitiva, similar al Alzheimer humano. “Durante la vejez es común que tengan dificultades para gestionar las emociones, mostrándose más inseguros. La paciencia y el acompañamiento son esenciales”, ha indicado Muñoz.

Revisión veterinaria frecuente

En la tercera edad, los chequeos periódicos son clave para detectar enfermedades a tiempo:

• Revisión general y análisis de sangre cada seis meses.
• Ecografías, radiografías, citologías o análisis de orina según necesidad.

“El objetivo siempre es buscar la mejor calidad de vida apoyándonos en varias terapias y cuidados. Es importante confiar en nuestro veterinario, hacer chequeos periódicos y acompañarlo a través de nuestra presencia y vínculo”, ha concluido Muñoz.

Según la veterinaria, la vejez “es una etapa muy bonita, vemos un perro más maduro, más sabio, más en paz, pero a la vez tenemos que estar pendientes de sus cuidados”. Los profesionales cuentan con métodos más avanzados en fisioterapia, nutrición y diagnósticos para cuidar y ayudar durante más años a nuestro perro ‘senior’.