Un eclipse solar es un fenómeno que sucede cuando la luna se interpone entre el Sol y la Tierra, bloqueando total o parcialmente la irradiación. Esto solo puede ocurrir durante la etapa de luna nueva. De esta forma se producen los esperados eclipses que acontecen en momentos muy específicos. Una de las características principales que se estima a la hora de estudiar los eclipses son sus tiempos de duración. Por ejemplo, en 1991 el fenómeno tuvo una duración de 6 minutos y 53 segundos. El pasado 8 de abril de 2024, no obstante, el fenómeno lunar alcanzó una duración menor: 4 minutos y 28 segundos.
La duración de un eclipse solar varía según la posición y movimiento de la Luna y la Tierra. Si la Luna está más cerca de la Tierra (perigeo) y la Tierra más lejos del Sol (afelio), el eclipse puede durar más. Además, influye la velocidad de la sombra lunar y la ubicación del observador: en el centro de la franja de totalidad, la duración es mayor. En el eclipse solar del 8 de abril de 2024, la franja de totalidad cruzó partes de México, Estados Unidos y Canadá. Solo quienes estaban dentro de esa franja vieron el eclipse total; los demás vieron un eclipse parcial.
Un nuevo eclipse: ¿Qué se sabe hasta ahora?
Se estima que para 2027 un nuevo eclipse tendrá lugar, esta vez alcanzando el mayor tiempo de duración en décadas: 6 minutos y 23 segundos.
Este próximo eclipse solar será visible en partes de África, Europa y Oriente Medio. Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Estados Unidos no podrán observarlo, ya que no será visible desde allí. Aun así, algunas zonas, como el estado de Maine, podrán ver un eclipse solar parcial el 2 de agosto de 2027, entre las 5:14 y las 5:19 a. m., de acuerdo con el medio especializado Time and Date.
A pesar de lo que algunos creen, el eclipse solar total del 2 de agosto de 2027 no será el siguiente. Antes, ocurrirá un eclipse total el 12 de agosto de 2026, que podrá observarse en Groenlandia, Islandia, España, Portugal y Rusia, según informa la NASA.
Ambos eclipses serán oportunidades únicas para astrónomos y aficionados, especialmente en regiones donde la totalidad será visible.
Un poco de historia
Según informa National Geographic, el eclipse solar más antiguo, registrado por los especialistas, sucedió un 30 de octubre hace más de 3.200 años. Esto nos sitúa en el 1207 a.c. Las investigaciones de este eclipse se remontan al texto bíblico donde se hace referencia al fenómeno: “Sol, detente en Gabaón, y Luna, en el Valle de Ajalón. Y el Sol se detuvo, y la Luna se detuvo, hasta que la nación se vengara de sus enemigos”.
Por otro lado, también se conservan material gráfico que documentan el proceso. Nevil Maskelyne, astrónomo inglés, fue el primero en filmar un eclipse en 1900. Con motivo de una expedición de la Asociación Astronómica Británica hacia Carolina del Norte, el 28 de mayo de 1900 el material quedó registrado y archivado, dando comienzo a un importante tema de investigación que aún perdura en la actualidad.
Con estos eventos astronómicos en el horizonte, los próximos dos años ofrecerán espectáculos impresionantes para distintas regiones del mundo. Tanto el eclipse de 2026 como el de 2027 serán oportunidades extraordinarias para observar la majestuosidad del sistema solar.
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