Hace unos días, una nueva palabra comenzó a formar parte de nuestro vocabulario: toxoplasmosis. Un término algo complejo que da nombre a la enfermedad transmitida por un parásito que ha aparecido en una de cada 25 ensaladas “lista para consumir” que se venden en los supermercados. Así lo ha revelado un estudio europeo liderado por científicos españoles.
La investigación, publicada por la revista del Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC), Eurosurvellience, muestra que el Toxoplasma gondii (T.gondii) ha detectado la presencia de este insecto en el 4,1% de estos paquetes de lechuga. Los expertos analizaron un total de 3.329 muestras de mezclas de hojas verdes y ensaladas cortadas entre octubre de 2021 y septiembre de 2022. Por ello, el médico y divulgador científico Manuel Viso (conocido en redes como @manuelvisothedoc) ha incidido en la importancia de lavar siempre estos productos.
Hay que lavarlas aunque el envase ponga “listas para consumir”
El doctor, en un vídeo publicado en su perfil de TikTok, ha insistido en la importancia de lavar las ensaladas siempre “aunque en el envase puedas leer listas para consumir”. El profesional hace referencia al estudio mencionado y explica que la toxoplasmosis es una enfermedad que “en población sana puede ir desde no producir síntomas hasta un cuadro gripal”. Sin embargo, en la población inmunodeprimida puede producir enfermedades “muy, pero que muy graves”. “En mujeres embarazadas, abortos, malformaciones, daños neurológicos severos en el feto”, avisa. “A partir de ahora, lávalas siempre”, hace hincapié.
Otros residuos que contienen las ensaladas de bolsa
Hace unos meses, la médico y divulgadora Isabel Vina, también alertaba de la importancia de lavar estos productos porque pueden contener residuos de bacterias como la Listeria monocytogenes, además de otros contaminantes y microplásticos. Aunque el proceso industrial de lavado reduce la carga microbiana, no garantiza la eliminación completa de estos elementos. Por ello, recomienda encarecidamente limpiar las hojas antes de consumirlas.
LaListeria monocytogeneses una bacteria que puede causar listeriosis, una infección que afecta principalmente a mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con el sistema inmunológico debilitado. Este microorganismo puede proliferar incluso en condiciones de refrigeración, lo que aumenta el riesgo de contaminación si el producto no se manipula adecuadamente.
Otro de los motivos por los que se recomienda lavar la lechuga, incluso cuando el envase indica que está lista para consumir, es la presencia de microplásticos y residuos de pesticidas. Sólo 5 de 26 marcas de ensaladas envasadas analizadas están libres de contaminación, según el estudio de la revista francesa 60 Millions de Consommateurs publicado en marzo de 2024 y citado por Justicia Alimentaria.
Cómo lavar las bolsas de lechuga para evitar la toxoplasmosis
Aunque podamos pensar que simplemente con enjuagarlas un poco en el fregadero será suficiente, Viso asegura que “no se elimina simplemente con agua”, ni “frotando las hojas de la lechuga o la rúcula”. “Ni siquiera el vinagre, el limón o el bicarbonato son suficientes”, alerta.
Explica que “la única manera eficaz de eliminar el toxoplasma gondii es con lejía”. Eso sí, deberá ser una lejía apta para alimentos y con una cucharada por litro de agua será suficiente. En el caso de que sea lejía concentrada, bastará con cinco gotas por litro de agua.
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