Un total de 11 millones de toneladas de plásticos acaban cada año en lagos, ríos y mares de todo el mundo, lo que equivale a unas 2.200 torres Eiffel juntas, según ha denunciado la ONU con motivo de la celebración este jueves 5 de junio del Día Mundial del Medio Ambiente. Y esa acumulación de residuos en los ecosistemas acuáticos no solo afecta la vida marina, sino que también tiene repercusiones directas en la salud humana y en la economía de numerosas comunidades, advierte el organismo internacional.
“La contaminación por plásticos está dañando los ecosistemas, el bienestar y el clima. Los residuos plásticos obstruyen los ríos, contaminan los océanos y ponen en peligro la vida silvestre”, ha indicado Antonio Guterres, secretario general de la ONU, que también ha señalado que a medida que estos se descomponen en partículas más pequeñas, “se infiltran en todos los rincones del planeta, desde la cima del monte Everest hasta las profundidades del océano, desde el cerebro humano hasta la leche materna”.
De hecho, investigadores del CSIC han detectado recientemente en un estudio que existen “concentraciones muy elevadas” de microplásticos en las poblaciones de coral de las islas Columbretes, una reserva marina que se ubica a 60 kilómetros de las costas de Castellón. Se trata, en concreto, del coralCladocora caespitosa, una especie endémica del Mediterráneo capaz de formar arrecifes similares a los de mares tropicales y que actualmente se encuentra en peligro de extinción, y esta es la primera vez que se detecta este tipo de polución en él.
Ese mismo estudio señala que el 80-90% de las partículas detectadas corresponden a microplásticos, cuyo origen se sitúa en la basura acumulada que flota en el mar y llega a las Columbretes por corrientes del norte y noreste.
Coste económico
Por otro lado, Guterres también ha destacado la necesidad de que los países asuman un mayor compromiso, “un acuerdo ambicioso, creíble y justo, que cubra el ciclo de vida del plástico a través de la perspectiva de las economías circulares", que responda a las necesidades de las comunidades y se alinee con objetivos medioambientales más amplios, y que se aplique rápida e íntegramente. También ha aprovechado su mensaje para instar a los negociadores a que “vuelvan a las conversaciones en agosto decididos a encontrar una vía común para superar sus diferencias y lograr el tratado que nuestro mundo necesita”.
La ONU ha recordado que se producen más de 400.000 toneladas de plástico al año, de las que solo se reciclan menos del 10% y alerta de que el coste social y medioambiental anual de la contaminación por plásticos oscila entre 300.000 y 600.000 millones de dólares. El organismo también señala que cada habitante del planeta consume más de 50.000 partículas de plástico al año, aunque en realidad son muchas más si se tiene en cuenta la inhalación.
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