Varapalo para Alfonso Merlos: Mediaset consigue rebajar su indemnización por el ‘Merlos Place’ a 150.000 euros

Cinco años después del escándalo mediático que sacudió las pantallas y redes sociales en plena pandemia de la Covid-19, el Tribunal Supremo ha cerrado uno de los episodios más controvertidos de la televisión reciente. El Alto Tribunal ha decidido reducir de 800.000 a 150.000 euros la indemnización que Mediaset deberá abonar al periodista Alfonso Merlos por vulneración de su derecho al honor y a la intimidad personal y familiar.

El conflicto se remonta a 2020, cuando durante una intervención en videollamada en pleno confinamiento, Merlos fue grabado en su domicilio mientras una joven en ropa interior, la reportera Alexia Rivas, cruzaba por detrás. La escena generó un revuelo inmediato, ya que por entonces mantenía una relación con Marta López, colaboradora habitual de Telecinco. La polémica televisiva fue tal que el episodio fue bautizado popularmente como ‘Merlos Place’ y dio la vuelta al mundo.

Mediaset y especialmente el programa Sálvame ofrecieron una cobertura constante del caso, que fue calificada por los tribunales como una "una intromisión ilegítima continuada en el derecho al honor y a la intimidad personal y familiar". “Propició, alentó e incitó el pronunciamiento de expresiones referidas a Merlos que rebasan claramente el ámbito de la crítica, carecen de justificación objetiva, resultan manifiestamente ofensivas e indudablemente lesionan la dignidad del actor y menoscaban su fama”, indican. En 2022, el Juzgado de Primera Instancia de Móstoles dio la razón al periodista y fijó dos indemnizaciones: una de 800.000 euros para Merlos y otra de 385.000 para su empresa, Trocadero Comunicación S.L.

En abril de 2024, la Audiencia Provincial de Madrid ratificó la responsabilidad de Sálvame y su productora, La Fábrica de la Tele, pero anuló la indemnización a la empresa y mantuvo la del periodista. El fallo apuntaba a una actuación que “alentó expresiones ofensivas y reveló aspectos privados sin relevancia pública”.

Ahora, el Supremo ha reducido de forma considerable esa cifra, considerando que la compensación inicialmente fijada era “excesiva” y no se correspondía con los baremos usuales en este tipo de casos. La Sala de lo Civil ha determinado que la cuantía razonable es de 150.000 euros, los cuales deberán ser abonados por Mediaset, ya que La Fábrica de la Tele cesó su actividad en julio de 2024, tras integrarse por completo en el grupo audiovisual.

Otras condenas al grupo

Este nuevo revés legal para Mediaset se suma a otras recientes condenas. Y es que, hace apenas unos días, se conocía que el Supremo obligó al grupo a indemnizar con 200.000 euros a la artista María del Monte por intromisión en su vida privada, tras la emisión de una cámara oculta en la que se le vinculaba con un robo del que fue completamente ajena. Todo se remonta a 2004, cuando Kiko Rivera realizó una cámara oculta en la que se menciona una sustracción de dinero de la que la cantante estaba siendo acusada.

Ambos casos forman parte de un cambio de criterio judicial más severo hacia los excesos de ciertos contenidos televisivos. De esta manera, se zanja una de las polémicas que más dio que hablar a la sociedad española y a la televisión en unos tiempos en los que el Coronavirus era nuestra única preocupación.