Qué pasa si un testamento se hace en un país extranjero

El pasado mes de enero de 2024, el número de ciudadanos españoles que residen en el extranjero se situó en casi 3 millones, en concreto 2.908.649, según los datos que ofrece el Padrón de Españoles Residentes en el Extranjero (PERE).

Aunque es cierto que una gran parte de esa cantidad son ciudadanos con nacionalidad española, pero que además de residir en el extranjero también nacieron en el extranjero, todos ellos planean vivir una gran parte de su vida fuera de nuestro país, e incluso toda ella hasta el momento en el que fallezcan.

En el caso de que alguien se esté planteando llegar al fin de sus días en el nuevo lugar que ha convertido en casa, es posible que reflexione sobre la idea de dejar un testamento, y que así su herencia y sus herederos queden perfectamente registrados ante notario.

¿Qué sucede con el testamento de un español que vive en el extranjero? ¿Debe de realizar algún tipo de papeleo especial para que el testamento tenga validez dentro y fuera de nuestras fronteras?

El testamento hecho en un país extranjero: uno de los tres tipos de testamentos especiales que existen según la ley

Según el Diccionario Jurídico de la RAE, los testamentos especiales son aquellos que están sujetos a formalidades específicas por razón de la condición del otorgante o del lugar o las circunstancias del otorgamiento. En definitiva, los testamentos que se realizan en tiempos o lugares fuera de lo usual o lo ordinario.

Y en concreto en las leyes españolas se habla de tres tipos de testamentos especiales: el testamento militar, el marítimo y el que se realiza en un país extranjero, y sobre el cuál estamos dilucidando las principales características.

Por resolver la curiosidad, el testamento militar es aquel que se hace en tiempo de guerra por aquellas personas involucradas en la misma, o en peligro de muerte debido a su participación en un conflicto bélico. Tiene sus formalidades específicas y puede ser de carácter ordinario o extraordinario.

Por otro lado, el testamento marítimo es aquel que es otorgado por los que van a bordo de un barco, normalmente porque se dedican profesionalmente a ello, o bien como marineros o bien como soldados porque es un buque de guerra.

Y finalmente está el testamento que se realiza en un país extranjero por una persona de nacionalidad española, que puede estar sujeto por las normas y leyes que rigen en el país en el que se encuentra viviendo (o viajando), o bien por la ley española, en cuyo caso deberá ser ante un funcionario diplomático o consular que viva en el país extranjero concreto, y que deberá enviar el testamento al Ministerio de Asuntos Exteriores para que este lo registre y lo publique en el BOE, avisando de esta forma a las personas que formen parte del documento.

¿Qué documentos son necesarios para poder hacer un testamento fuera de España?

En el caso de que una persona española decida hacer y oficializar su testamento en otro país, y lo haga rigiéndose por las leyes de dicho país, los documentos a entregar pueden variar en función del lugar que se trate. Pero si el testamento se realiza ante funcionario diplomático o consular según las leyes españolas, estos pueden pedir documentación extra además de la general para realizar el testamento:

• Por ejemplo, el funcionario consular puede pedir el Libro de Familia del causante del testamento. En ese sentido, también le pedirá información práctica como su documento de identidad, su dirección habitual y los datos de sus padres, de su cónyuge en caso de tenerlo, y de sus hijos si es pertinente.
• También necesitará los mismos datos prácticos de los herederos y legatarios que vayan a aparecer en el testamento. Igualmente necesitará datos de otros implicados en el testamento, si lo hubiera, como albaceas, tutores, administradores o contadores-partidores.
• Por último, en el caso de los testamentos normales no suele ser necesario aportar documentos que acrediten la propiedad de los títulos que estarán en la herencia, pero el funcionario diplomático o consular sí puede pedir los títulos de propiedad si es que van a aparecer citados textualmente en el documento.