El increíble castillo que esconde la Sierra de Cazorla: está rodeado de montañas y olivos

Hay quienes se refieren a ella como la “provincia olvidada” de Andalucía. Pero lo cierto es que la belleza de Jaén hace méritos propios para convertirse en el destino escogido por los turistas. Tal es así que, en plena Sierra de Cazorla, se encuentra un impresionante castillo que parece sacado de un cuento. Rodeado de olivos y escarpadas montañas, su visita es obligada para los amantes de las construcciones centenarias y milenarias de España.

Las vacaciones de Semana Santa están a la vuelta de la esquina y son muchas las personas que han empezado a organizarse un viaje directo a la desconexión y la paz más absoluta. De ahí que el turismo rural gane cada vez más adeptos. Y, si hay un lugar ideal que deben descubrir quienes quieran escapar del estrés, es la Sierra de Cazorla. Precisamente en esta comarca se encuentra el Castillo de la Iruela, situado en el Parque Natural de Cazorla, Seguras y Las Villas.

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Su propio nombre ya da alguna pista: el castillo es el encargado de custodiar el pequeño pueblo de La Iruela. Con apenas 721 habitantes, según los últimos datos de la Junta de Andalucía correspondientes a 2022, fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1985.

El Castillo de la Iruela, de origen andalusí y bordeado por una muralla

Si hay algo por lo que se caracteriza el Castillo de La Iruela, de origen andalusí, es por estar dividido en tres partes claramente definidas:

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• La Torre del Homenaje. Esta imponente torre se alza en la parte más elevada de la roca, como una extensión natural de la misma. Rodeada por una muralla y resguardada por cuatro torreones, en su entrada se encuentra un amplio aljibe.
• La Torre-Puerta y el patio de armas. En el exterior del castillo se erige una Torre-Puerta que conduce a un espacio abierto conocido como el patio de armas.
• La Iglesia de Santo Domingo. Situada dentro del recinto del castillo, esta iglesia fue construida en el siglo XVI por Don Francisco de los Cobos, un caballero de la Orden de Santiago. La iglesia está dedicada a Santo Domingo de los Silos, patrón de La Iruela.

Además, en una reciente remodelación del castillo, se añadió un teatro al aire libre de inspiración griega, que se utiliza para actividades artísticas y culturales.

El acceso al Castillo de La Iruela tiene un costo de 1 euro y está abierto al público de martes a domingo, en horario de 10:00 a 14:00 horas y de 17:00 a 20:00 horas. Esta fortaleza histórica es un punto de interés que combina la belleza arquitectónica con eventos culturales, ofreciendo a los visitantes una experiencia enriquecedora.

Un pueblo de casa blanquecinas y tradiciones arraigadas

La Iruela, un municipio en el noroeste de la comarca de la Sierra de Cazorla, se caracteriza por tener una economía basada en el cultivo del olivo y el turismo de naturaleza. El pueblo se ubica al pie de una peña rocosa y destaca por su encanto tradicional, con estrechas calles que albergan casas blancas adornadas con balcones con macetas y parras, rodeado por un mar de olivos.

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La historia de La Iruela se remonta a la época tardoantigua, cuando era una alquería árabe, término utilizado en Al Ándalus para referirse a pequeñas comunidades rurales. En el siglo XII, se construyó una muralla y una fortificación en la zona. En 1231, el arzobispo de Toledo, don Rodrigo Ximénez de Rada, conquistó la aldea y gran parte del castillo que hay hoy en día se edificó en ese período.

Además del castillo y la Iglesia de Santo Domingo, destaca la Casa Consistorial, de estilo mudéjar toledano y que data del siglo XV. A pesar de sufrir saqueos e incendios durante la Guerra de Independencia, el edificio se rehabilitó y se convirtió en el ayuntamiento de La Iruela en el siglo XIX. Su apariencia actual se debe a una remodelación realizada a finales del siglo XX.

La Iruela también mantiene vivas sus tradiciones culturales y gastronómicas. En cuanto a la comida, destacan platos como la gachamiga, que combina aceite de oliva, harina, agua, carne de la matanza y verduras, y los talarines, un guiso elaborado con verduras, finas tortas de harina y un toque de hierbabuena.

En lo que respecta a las tradiciones, en La Iruela se practica el deporte autóctono andaluz de los bolos serranos, que implica golpear una esfera grande llamada “bola” para hacerla llegar lo más lejos posible desde una esfera más pequeña llamada “mingo”. Además, se celebra el “robao”, un fandango que simboliza un cortejo entre jóvenes vestidos con trajes típicos de paños bordados y esparteras.