Qué fue de James Michael Tyler, el actor secundario más importante de ‘Friends’ que murió por un cáncer de próstata

El reciente fallecimiento del actor Matthew Perry conocido eminentemente por su papel como Chandler en Friends, dejó a mucha gente rota y generó un gran vacío para todos aquellos fans de la serie. Nunca es fácil decir adiós a tus ídolos, y aunque apenas se pudo ver, los propios compañeros de serie se acercaron al funeral para despedirse de Perry y tener con él un último momento juntos. Sin embargo, no todo el mundo recordará que el grupo ya tuvo que hacer frente a una pérdida casi tan dolorosa hace no tanto.

James Michael Tyler, como Perry, pasó a la historia por personaje más que por actor, a pesar de que trabajase en muchas cosas más allá de Friends. El intérprete falleció hace tan solo dos años, por estas mismas fechas y también en una edad muy temprana, los 59 años, si bien en su caso se debía a un cáncer de próstata. Tyler era conocido por dar vida a Gunther, el personaje que podía presumir de ser el personaje más recurrente de Friends fuera del elenco protagonista que conformaban Monica (Courteney Cox), Ross (David Schwimmer), Rachel (Jennifer Aniston), Joey (Matt LeBlanc), Phoebe (Lisa Kudrow) y el propio Chandler.

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Con 180 apariciones a lo largo de las 10 temporadas de la serie, el Gunther de James Michael Tyler siempre estuvo ahí. Por encima de otros como Janice (Maggie Wheeler), Susan (Jessica Hecht), la madre de Ross y Monica (Christina Pickles), David (Hank Azaria) o Richard (Tom Selleck), Gunther era la prioridad. Y eso que hasta aproximadamente el episodio 30 no comenzaba a hablar, pues se limitaba a aparecer de fondo en la mítica cafetería de la serie, Central Perk. Pero a partir de ahí iría ganando más y más peso y haciendo algunas de las líneas más afiladas y contundentes de la serie, amén de su gags recurrentes, como tirar las tazas, no ser invitado por el resto del grupo o, principalmente, su secreto pero evidente amor por el personaje de Rachel.

Una reaparición agridulce

Como decimos, James Michael Tyler no fue solo Gunther de Friends, igual que Matthew Perry no fue solo Chandler. El actor apareció también en series como Sabrina, cosas de brujas, Scrubs, o Episodes, en la que se daba vida a sí mismo y aparecía junto a Matt LeBlanc. No obstante, su última aparición pública fue precisamente a través del especial de Friends, para el cual se reunió buena parte del reparto y, por primera vez, no quisieron dejar fuera a Gunther del plan.

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Lo que pasó es que, debido a su enfermedad, Tyler tuvo que realizar este reencuentro por videoconferencia en lugar del estudio de Los Ángeles al aqu ecudieron Jennifer Aniston y el resto de la banda. El actor lo justificaría de la siguiente manera. “Quería ser parte de todo eso y, en principio, iba a estar en persona con ellos. Fue agridulce, honestamente. Estaba muy feliz de que me incluyeran. Fue mi decisión no aparecer físicamente y hacerlo por Zoom. Básicamente, no quería que fuera decepcionante; que fuera como: ‘Oh, y por cierto, Gunther tiene cáncer’”, reconocería.