Badalona (Barcelona), 26 may. El Joventut abre este sábado (18.30 horas) en Vitoria ante un Cazoo Baskonia superior las eliminatorias por el título de la Liga Endesa intentando recuperar el espíritu de la Copa del Rey que le llevó a eliminar a los vitorianos en cuartos de final y olvidando su nefasto último mes de competición.
No le queda otra que intentarlo al equipo de Badalona, que desde su eliminación de la Eurocopa a manos del Gran Canaria (89-86) solo ha sido capaz de ganar uno de los cinco partidos que ha jugado en la Liga Endesa, el último el pasado miércoles en Granada (73-62).
La Penya afrontará mermada su debut ante los vitorianos por la baja del ala-pívot Henry Ellenson, debido a una intoxicación alimentaria bacteriana que ha obligado a su ingreso en el Hospital General de Catalunya para hacerle el correspondiente tratamiento, según informó el club catalán.
La baja del estadounidense se añade a la ya conocida del escolta Pau Ribas, una ausencia que el conjunto de Badalona ha notado demasiado en el último mes de competición.
Verdinegros y azulgranas vuelven a cruzarse en una eliminatoria de cuartos de final diecinueve años y por cuarta vez en la historia de los 'play off' por el título de la ACB.
En ese último precedente, en la temporada 2003-2004, en una serie a cinco partidos, el Baskonia no tuvo piedad (3-0) y le devolvió la eliminación del curso 1996-1997 cuando la Penya se impuso (3-1). Anteriormente, el Joventut eliminó a los vitorianos (3-1) en las semifinales de la temporada 1990-1991.
Los dos equipos ya jugaron en Badalona hace 15 días (77-86) y ya se vio que para ganar mañana en Vitoria el equipo de Carles Duran deberá realizar un partido muy completo, sobre todo en defensa, ante un rival que tuvo en dos de sus exteriores -Markus Howard (25 puntos) y Rokas Giedraitis (23 puntos)- a sus jugadores determinantes.
Precisamente el duelo entre Rokas Giedraitis y Joel Parra se presenta como uno de los elementos desequilibrantes de la eliminatoria junto a lo que pueda aportar Kyle Guy, bastante entonado en los últimos partidos tras una temporada muy irregular del que tenía que ser la referencia desde el perímetro del equipo.
El Joventut necesitará las mejores versiones de Ante Tomic, el segundo jugador con más valoración en la liga regular, y de Joel Parra, como ya consiguió en el partido de la liga regular disputado en Vitoria (84-83) y en los cuartos de final de la Copa del Rey (94-81) jugador en el Palau Olímpic, escenario del segundo partido de la eliminatoria el próximo martes (21 horas).
Si a ellos se une el acierto de Kyle Guy en el triple y de Andrés Feliz en la dirección, la Penya puede soñar con complicarle la eliminatoria al equipo de Joan Peñarroya, que llega al play off lanzado con una sola derrota, ante el Barça (84-91), en los últimos siete partidos de la fase regular.EFE
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