Murió Clive Davis, figura clave detrás de estrellas como Whitney Houston y Alicia Keys

Clive Davis, figura clave en la industria discográfica estadounidense y responsable del impulso de artistas en distintos géneros del pop, rock y R&B durante más de cinco décadas, falleció el lunes en su residencia de Manhattan, según confirmó la revista Variety.

No se informó la causa de muerte, aunque recientemente había sido hospitalizado por problemas respiratorios. Tenía 94 años.

La trayectoria de Davis en la industria musical se desarrolló a lo largo de aproximadamente 50 años y suele ser descrita en tres etapas vinculadas a su trabajo en los sellos Columbia, Arista y J Records.

En cada una de ellas ocupó posiciones de dirección en las que participó en la identificación, firma y desarrollo de artistas de amplia repercusión comercial.

En la etapa inicial de su carrera, Clive Davis asumió responsabilidades ejecutivas en Columbia Records, donde impulsó la incorporación de artistas asociados al auge del rock de finales de los años 60 y principios de los 70.

Durante ese periodo, la compañía amplió su catálogo con la incorporación de figuras como Janis Joplin, Carlos Santana y Bruce Springsteen, entre otros intérpretes y grupos. Su gestión coincidió con la reorientación del sello hacia el mercado del rock, en un contexto en el que competía con otras discográficas por la firma de nuevos talentos.

En 1973, el productor dejó la compañía tras una investigación interna y federal relacionada con el uso de fondos corporativos. Posteriormente se declaró culpable de un cargo vinculado a evasión de impuestos. Tras su salida, publicó un libro en el que relató su experiencia en la industria musical.

A mediados de la década de 1970 inició una nueva etapa en Arista Records, un sello creado a partir de la reorganización de varias discográficas propiedad de Columbia Pictures.

En este periodo, lideró el desarrollo de un catálogo que incluyó artistas de pop, rock y R&B. Entre los éxitos más destacados del sello se encuentra el trabajo de Barry Manilow y Patti Smith, así como la consolidación de artistas de mayor trayectoria como Aretha Franklin.

En la década de 1980, Arista incorporó a la cantante Whitney Houston, quien se convirtió en una de las principales figuras del sello durante varios años. Su carrera incluyó múltiples álbumes de gran circulación comercial y bandas sonoras que alcanzaron posiciones destacadas en listas de ventas.

El catálogo del sello también incluyó artistas como Kenny G, Sarah McLachlan y Annie Lennox.

A finales de los años 90, Arista registró nuevos éxitos con proyectos como el álbum Supernatural de Carlos Santana, que alcanzó altas posiciones en listas internacionales y obtuvo múltiples reconocimientos.

Durante este periodo, Davis también participó en acuerdos con otros sellos y productores, lo que amplió el alcance de las operaciones de la compañía.

En el año 2000, tras la integración de empresas del sector, Davis dejó la dirección de Arista y posteriormente impulsó la creación de J Records. Este nuevo sello lanzó la carrera de la cantante Alicia Keys, cuyo álbum debut alcanzó cifras elevadas de ventas y reconocimiento en la industria. J Records también trabajó con artistas como Leona Lewis y Rod Stewart, entre otros.

Además de su actividad en sellos discográficos, Clive Davis ocupó cargos ejecutivos en compañías como BMG Music Group y Sony Music Entertainment, tras la reorganización del sector musical en la década de 2000.

También estuvo vinculado a proyectos educativos, incluyendo la fundación del Clive Davis Institute of Recorded Music en la Universidad de Nueva York en 2003, integrado en la Tisch School of the Arts.

A lo largo de su carrera, Davis fue reconocido por la Recording Academy y fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en la categoría de no intérpretes. También fue organizador de eventos vinculados a la industria musical, entre ellos la llamada Clive Davis Pre-Grammy Gala, que reunió a artistas, productores y ejecutivos del sector.

En sus últimos años en la industria, Clive Davis permaneció en funciones ejecutivas dentro de Sony Music, donde participó en la supervisión creativa de proyectos discográficos. Su actividad profesional continuó hasta su fallecimiento en 2026.