El deporte paralímpico de El Salvador vivió un momento inédito en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, donde David Chávez y Jonathan Arias lograron convertirse en los primeros paratletas del país en competir en una cita paralímpica de invierno. Ambos participaron en la prueba sprint de para esquí de fondo, celebrada en el estadio de cross-country de Tesero, en Val di Fiemme, Italia, durante la jornada de este martes 10 de marzo.
Chávez completó el recorrido con un tiempo de 2:33.69 y se ubicó en la posición 27, mientras que Arias finalizó en la casilla 36 con 2:56.79. La prueba reunió a los 37 mejores exponentes del mundo en la modalidad de Para Cross-Country Skiing Sprint Sitting masculino. Ninguno de los dos logró avanzar a la ronda de semifinales, reservada para los doce atletas con mejores tiempos.
David Chávez expresó que la experiencia representa un hito para el deporte de su país. “Mis sensaciones son de mucha emoción y orgullo. Poder representar a El Salvador en un evento paralímpico de invierno tan importante es algo que soñábamos desde hace tiempo con Jonathan. Sabemos que en nuestro país este tipo de competencias no existe, así que estar aquí ya es un logro enorme para nosotros y para el deporte salvadoreño”, declaró el paratleta para el Instituto Nacional de los Deportes (INDES).
Jonathan Arias y David Chávez coincidieron en que su participación puede motivar a otros salvadoreños a incursionar en nuevas disciplinas deportivas. “Nos sentimos muy orgullosos, pero también con una gran responsabilidad. Sabemos que podemos inspirar a otros salvadoreños a intentar algo diferente, incluso en deportes de invierno. Para nosotros esto es solo el comienzo, hay espacio para mejorar y esperamos que en el futuro más atletas del país se animen”, destacaron.
La actividad de los representantes salvadoreños continuará con la prueba de 10 kilómetros de para esquí de fondo, programada para este miércoles 11 de marzo a las 3:10 a.m. (hora de El Salvador). En esta carrera, ambos paratletas volverán a competir, siendo la última presencia de Jonathan Arias en los Juegos. David Chávez también participará en la prueba de 20 kilómetros, que se realizará el domingo 15 de marzo a las 2:40 a.m. (hora salvadoreña), marcando el cierre de la histórica participación nacional.
“Queremos mejorar nuestros tiempos, aprender de cada experiencia en la pista y disfrutar la competencia. El nivel es muy alto, están los mejores del mundo, pero estamos enfocados en terminar las pruebas de la mejor manera posible y seguir representando al país con orgullo”, subrayó Chávez sobre sus expectativas para las siguientes jornadas.
La presencia de El Salvador en los Juegos Paralímpicos de Invierno representa un avance para el movimiento paralímpico nacional y abre la posibilidad de que más atletas salvadoreños consideren el desafío de los deportes de invierno en el futuro.
los Juegos Paralímpicos de Invierno
Los Juegos Paralímpicos de Invierno congregan a atletas con discapacidad física, visual o intelectual en disciplinas adaptadas a la nieve y el hielo. Desde su primera edición en 1976, el evento ha crecido en alcance y número de participantes, con el respaldo del Comité Paralímpico Internacional (IPC, por sus siglas en inglés). El certamen ofrece pruebas en deportes como esquí alpino, para esquí de fondo, biatlón, hockey sobre hielo y snowboard adaptado.
La edición de Milano-Cortina 2026 reunió a delegaciones de más de 40 países, reforzando el compromiso global con la inclusión y la accesibilidad en el deporte. De acuerdo con AP, la participación de naciones latinoamericanas en estas justas sigue siendo limitada, lo que resalta la trascendencia de la incursión de El Salvador.
El caso de Chávez y Arias se enmarca en la tendencia de atletas provenientes de contextos adversos, que encuentran en el deporte paralímpico una vía de superación y representación internacional. Su presencia en Italia constituye un avance para el movimiento paralímpico en Centroamérica y ofrece perspectiva sobre los retos logísticos y sociales que enfrentan los deportistas de la región.
El Comité Paralímpico de El Salvador anticipó que la experiencia de Milano-Cortina 2026 sentará bases para la inclusión de más atletas en futuras ediciones y podría estimular el desarrollo de deportes de invierno adaptados en el país. El avance de Chávez y Arias constituye un referente para nuevas generaciones de deportistas salvadoreños.
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