La extraña actitud del capitán de Urawa Red Diamonds durante el saludo protocolar antes del choque ante River

Cuando el capitán del Urawa Red Diamonds dijo que iban a llegar a Estados Unidos para afrontar “una batalla” hablaba en serio. Sin embargo, su actitud en el debut ante River Plate acaparó la atención de los espectadores.

Es que el noruego Marius Hoibraten, referente del plantel asiático, decidió romper con los protocolos del Fair Play al ignorar a los rivales del Millonario, cuando la organización exige un saludo inicial antes de que se desarrolle el sorteo con el árbitro del partido.

Con la mirada al frente, el banderín de su equipo en su mano y sin dejarse intimidar por las figuras de La Banda, el escandinavo lideró al combinado japonés como si se tratara de una actitud con la que intentaría inquietar a los hombres de Marcelo Gallardo.

Para sorpresa de Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña o Gonzalo Montiel, la inesperada iniciativa les sacó una sonrisa. Es que los campeones del mundo no entendieron el destrato que tuvo el defensor europeo, dado que el resto de sus compañeros saludaron normalmente a sus adversarios.

Cabe recordar que antes del viaje, otro de los referentes del combinado nipón, Takahiro Sekine, había improvisado un discurso cargado de violencia ante los fanáticos que fueron a despedir a la delegación en el último compromiso del torneo doméstico: “Vamos a América. Este Mundial será una batalla que involucra no solo a nuestros jugadores y cuerpo técnico, también a muchos de nuestros aficionados”.

El atacante también había destacado la importancia del respaldo de los simpatizantes, con una frase cargada de motivación: “La fuerza de cada aficionado les dará un gran impulso. Estoy seguro de que mucha gente de Japón nos animará, y he oído que muchos aficionados vendrán a América. Queremos luchar con la esperanza de todos en mente y con el orgullo de Urawa”.

El Urawa Red Diamonds se posiciona hoy como una de las instituciones más emblemáticas del fútbol japonés y asiático. Su historia comenzó en 1950 bajo el nombre de Central Japan Heavy Industries SC, una denominación relacionada con la firma Mitsubishi. El club evolucionó tanto en identidad como en protagonismo: fue rebautizado en varias ocasiones, relocalizado y adaptado a distintas etapas del fútbol nipón, hasta asentarse finalmente como Urawa Red Diamonds en 1996. Sus raíces, ligadas al mundo industrial y empresarial, le permitieron desarrollar una estabilidad financiera y organizativa que resultó clave para convertirse en uno de los diez clubes fundadores de la J.League en 1993, el torneo profesional por excelencia en Japón.

Supo mantenerse siempre cerca del protagonismo local, aunque paradójicamente su verdadero crecimiento llegó a escala continental. A diferencia de otras grandes entidades asiáticas, Urawa ostenta un solo campeonato local, obtenido en 2006, pero cuenta con tres títulos de la Liga de Campeones de la AFC (2007, 2017 y 2022), lo que lo ubica como un referente claro del fútbol de clubes en Asia.

En la última década y media, fue protagonista recurrente de la AFC Champions League, quedándose con el título en 2007 (venciendo al Sepahan iraní), 2017 y 2022, lo que le permitió garantizar su acceso al Mundial de Clubes 2025. El último lauro internacional resultó particularmente resonante. En la final del continente asiático en 2022, superó a Al-Hilal de Arabia Saudita, otro gigante, con un empate 1-1 en Riad y triunfo 1-0 en Saitama ante más de 53 mil espectadores.

Tras el debut ante River Plate, el Urawa Red Diamonds chocará con el Inter de Milán (próximo sábado) en el Lumen Field y cerrará su participación en la etapa inicial contra Rayados de Monterrey, el 25 de junio en el histórico Rose Bowl de Los Ángeles.