La entrada inesperada del defensa colombiano Stefan Medina como portero improvisado tras la expulsión de Santiago Mele fue el factor determinante en la victoria 3-2 de Cruz Azul sobre Monterrey la noche del martes 10 de marzo en el estadio BBVA de Guadalupe, México, resultado que otorga a los celestes una ventaja crucial en los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf.
El desenlace se produjo luego de que los Rayados se quedaran sin cambios disponibles y Medina debiera custodiar el arco durante los últimos 23 minutos del partido, periodo en el que el rival anotó los dos goles del triunfo.
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La noche en el estadio BBVA estuvo marcada por una serie de hitos estadísticos. El gol de Nicolás Ibáñez al minuto 89:39 es el más tardío anotado por Cruz Azul en la Concacaf Champions Cup desde los tantos de Jonathan Rodríguez (98:04) y Lucas Passerini (94:35) en 2020, de acuerdo con los registros recopilados por Concacaf.
Además, este triunfo representa la primera vez desde el cambio de formato en 2008 que los celestes superan a Monterrey en el certamen, y el primer éxito ante otro club mexicano desde la victoria 3-1 frente a Santos Laguna en 2011.
El encuentro comenzó con ventaja para el cuadro visitante: Érik Lira abrió el marcador al minuto 25, resolviendo un balón suelto en el área y superando la línea defensiva de Monterrey.
La respuesta local llegó diez minutos más tarde. Roberto de la Rosa, asistido por Carlos Salcedo tras un tiro de esquina, igualó el marcador de cabeza. De la Rosa volvió a aparecer en el minuto 40, rematando de zurda una pelota filtrada de Luis Reyes para poner el 2-1 a favor de Monterrey.
El punto de inflexión llegó al minuto 80, cuando el árbitro expulsó al portero Santiago Mele tras cometer una falta sobre Jorge Rodarte. La sanción incluyó un penalti para Cruz Azul y dejó a Monterrey no solo con diez hombres, sino también sin guardameta profesional en el campo, ya que el técnico Nico Sánchez ya había realizado todas las sustituciones permitidas.
En esa coyuntura, Stefan Medina —defensor lateral con experiencia internacional pero sin trayectoria como arquero— se puso los guantes y ocupó el arco. Su primera intervención fue enfrentar el penal ejecutado por Gonzalo Piovi, quien convirtió el 2-2 en el minuto 84 engañando al colombiano. Medina permaneció bajo los tres palos aproximadamente 23 minutos, incluyendo los 13 de tiempo añadido, y recibió los dos tantos que sellaron la remontada visitante.
Tras la igualdad en el marcador, Cruz Azul se mantuvo agresivo en ataque. En el minuto 90, Nicolás Ibáñez puso el 3-2 definitivo con una volea de derecha tras un centro preciso de Omar Campos, acción que silenció a la afición local y consolidó la ventaja celeste de cara al partido de vuelta. Ningún jugador de Monterrey pudo impedir el remate, ni Medina bajo el arco improvisado.
El partido de vuelta de los octavos de final se disputará el martes 17 de marzo en el estadio Cuauhtémoc de Puebla, donde Cruz Azul defenderá la ventaja conseguida en Monterrey. El club que logre imponerse en el marcador global avanzará a los cuartos de final del torneo, mientras Monterrey buscará revertir un escenario adverso tras una noche en la que los acontecimientos inesperados y la improvisación condicionaron su actuación más allá de cualquier hipótesis previa.
Medina es el jugador extranjero con más partidos jugados con la camiseta del Monterrey. El lateral acumula 401 partidos, ha marcado 10 goles y ha dado 12 asistencias. Además ha conseguido dos Copas MX, una Liga MX y dos Concachampions.
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