Atlético Nacional está muy cerca de quedar afuera de la Copa Libertadores: así están los cupos a torneos internacionales

Atlético Nacional pasa por horas complicadas, pues previo a la final de la Copa Colombia frente al Medellín, siente la presión por el título tras el fracaso en la Liga BetPlay, torneo en el que no consiguió estrella ni acceder a una de las dos finales en la temporada, quedándose afuera en cuadrangulares en ambas ocasiones.

Sumado a eso, el cuadro verde puede quedarse sin el cupo a la Copa Libertadores 2026, lo que sería un golpe duro para la institución porque siempre le apunto a participar en el principal certamen de la Conmebol, por los ingresos y el prestigio para el club antioqueño, dado que fue dos veces campeón en 1989 y 2016.

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De otro lado, la final de la Liga BetPlay también definirá los últimos clasificados a los certámenes internacionales de la próxima temporada, que por ahora tiene tres confirmados en la Copa Sudamericana y otros tres para la Libertadores, dos para la segunda fase previa.

Nacional se aleja de la Copa Libertadores

Pese a que el cuadro verde alcanzó 87 puntos en la tabla de reclasificación, no fue suficiente para asegurar uno de los dos primeros puestos porque perdió en la última jornada de los cuadrangulares, mientras que sus rivales Medellín y Tolima sumaron de a tres puntos.

Debido a eso, Junior de Barranquilla le quitaría a Atlético Nacional su lugar en la Copa Libertadores, debido a que los rojiblancos quedaron a un paso de salir campeones de la Liga BetPlay tras el compromiso de ida ante Deportes Tolima, en el estadio Metropolitano el viernes 12 de diciembre.

Los dirigidos por Alfredo Arias sacaron ventaja con la goleada 3-0 en su cancha, con el doblete de José Enamorado y la anotación de Bryan Castrillón, dando un paso enorme hacia el título que deberá definir en Ibagué, el martes 16 del mismo mes en el Manuel Murillo Toro.

Si Junior gana la Liga BetPlay, Nacional accederá a la Copa Sudamericana, ya sea por vía reclasificación o si se corona en la Copa Colombia, ya que ambos entregan el mismo tiquete a la fase previa del certamen, cuyo sorteo se realizará el jueves 18 de diciembre en la sede de la Conmebol.

De esta manera, los verdes dependen de que Tolima le dé vuelta al marcador en su casa, una tarea complicada y que solo se ha visto en una ocasión, que fue en el segundo semestre de 2004, cuando también Junior se fue ganando 3-0 en la ida y los verdolagas la igualaron con el triunfo 5-2 en la vuelta, pero cayendo en los penales.

¿Adiós a cinco años de participación?

Para un equipo como el verde, no acceder al máximo certamen del continente es un fracaso enorme en su proyecto, que empezó de manera turbulenta con la renuncia del técnico Efraín Juárez, luego la eliminación en octavos de final y no ganar la Liga BetPlay en ninguno de los semestres, sumado al despido de Javier Gandolfi en septiembre.

Desde 2021 que Atlético Nacional juega la Copa Libertadores, cuando entró por medio de la segunda fase previa, mismo camino en la edición 2022 y 2024, mientras que en 2023 y 2025 arranco su participación en la ronda de grupos, como campeón del fútbol colombiano.

La última vez que no disputó el torneo de la Conmebol fue en 2020, en aquella ocasión los representantes colombianos fueron Junior de Barranquilla, América de Cali, Independiente Medellín y Deportes Tolima, mientras que los antioqueños jugaron la Copa Sudamericana y solo llegó a la segunda ronda, siendo eliminado en ese entonces por el River Plate de Uruguay.