Él es Wilton Sampaio, el árbitro del partido de Venezuela contra Colombia:no es la primera vez que pita un partido de la Tricolor

Críticas y elogios acompañan la carrera de Wilton Sampaio antes de su designación como árbitro central para el enfrentamiento entre Colombia y Venezuela, programado para este 9 de septiembre a las 6:30 p. m., en el Estadio Monumental de Maturín, en la última fecha de la Eliminatoria Sudamericana.

El árbitro brasileño, habitual en partidos sudamericanos de alto nivel, dirigirá por octava vez a la selección colombiana en eliminatorias, un récord para Sampaio. Las estadísticas previas de Colombia bajo la conducción de Wilton Sampaio muestran un historial favorable: tres victorias, tres empates y solo una derrota en los siete encuentros anteriores.

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Se trata además de la tercera ocasión en que Sampaio arbitra un duelo entre Colombia y Venezuela; la más reciente acaeció en las eliminatorias para Catar 2022, cuando Colombia ganó 1-0 con gol de James Rodríguez, aunque finalmente no consiguió clasificar al Mundial.

El equipo arbitral estará conformado en su totalidad por brasileños: Bruno Pires y Bruno Boschilia ocuparán los roles de primer y segundo asistentes respectivamente, Bruno Arleu será el cuarto árbitro, y Wagner Reway operará el sistema de VAR.

Ampliando el panorama sobre Sampaio, el analista arbitral José Borda explicó a Gol Caracol que el brasileño es reconocido por su amplia experiencia internacional, no solo en Sudamérica sino en torneos UEFA.

“Por los árbitros no tenemos que preocuparnos, porque es un árbitro que ofrece las garantías necesarias para ese partido”, aseguró Borda. Destacó además que Sampaio, con 43 años, suele “dejar jugar, da continuidad al partido, no corta ni para el juego por nimiedades”, y remarcó que su estilo se asemeja al europeo.

Sobre la disciplina, el analista subrayó el bajo promedio de tarjetas mostradas por el brasileño: tres por partido en esta eliminatoria, enfatizando que Sampaio “sabe hacerse respetar por los jugadores”, quienes reconocen su autoridad basada en la experiencia y acierto al tomar decisiones en el campo. No recurre con frecuencia al VAR salvo para jugadas no vistas directamente, prefiriendo resolver en cancha: “Él toma decisiones en el campo, toma decisiones en las áreas... No va a esperar que el VAR tome las decisiones por él”, describió Borda.

El analista resaltó, sin embargo, la firmeza de Sampaio ante conductas antideportivas o infracciones graves, recomendando a Colombia “cuidarse en no cometer faltas en las áreas o faltas que den para tarjeta roja, porque en eso sí es muy estricto”. “Jugador comete la falta, jugador que lleva su castigo técnico y disciplinario en el momento que sea y en el minuto que sea”, advirtió Borda a Gol Caracol.

Pese al reconocimiento internacional y los elogios a su trayectoria, Sampaio también ha sido foco de controversía en partidos de alto perfil. En el pasado, el juez recibió un fuerte reproche que Lionel Messi, luego del Argentina-Perú por eliminatorias en octubre de 2021, donde acusó que en partidos arbitrados por Sampaio “siempre que nos dirige hace lo mismo, pareciera que lo hace a propósito”.

La polémica no fue aislada: durante el Mundial de Catar 2022, Jude Bellingham, jugador del Real Madrid, expresó tras la eliminación de Inglaterra contra Francia que, aunque no responsabilizaba a Sampaio por la derrota, “hubo algunas faltas cerca del área no pitadas” que pudieron influir en el resultado.

Por su parte, Harry Maguire agregó críticas afirmando que “el encuentro fue influenciado negativamente por una serie de decisiones erróneas del árbitro”.

El único jugador colombiano expulsado por Sampaio fue Daniel Muñoz en la Eliminatoria rumbo a Qatar 2022, durante un partido contra Perú en el estadio Nacional de Lima. En el actual torneo le mostró tarjeta roja a un jugador boliviano en el duelo en El Alto contra Colombia.