En medio del optimismo generado por la victoria 0‑1 ante Deportes Tolima en la segunda jornada de la Liga BetPlay Dimayor, el periodista César Luis Merlo confirmó en la tarde del domingo 20 de julio que el mediocampista argentino Marcelo Meli dejará el Club Sport Emelec y se convertirá en nueva incorporación de Independiente Santa Fe.
Según Merlo, Meli se marcha desde el Bombillo a cambio de la deuda salarial que la directiva guayaquileña mantiene con él, y tras superar el respectivo examen médico, firmará un contrato por dos años con el cuadro Cardenal.
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El movimiento no solo representa una incorporación estratégica para Santa Fe, vigente campeón colombiano, también una salida medida por Emelec en el cierre del mercado ecuatoriano, donde el club no podría contratar reemplazos. Meli, de 33 años, llega con experiencia internacional en Boca Juniors, Racing de Avellaneda, Liverpool (Uruguay) y Emelec, y es valorado por su versatilidad táctica y liderazgo en el medio campo.
De hecho, según versiones de medios ecuatorianos, Santa Fe le ofreció un salario superior al que percibía en Ecuador, además del mencionado vínculo por dos temporadas
La negociación incluyó un arreglo en el que Emelec liberará a Meli al cancelar la deuda pendiente con el jugador. César Luis Merlo detalló que el volante resolvió la rescisión unilateral de su contrato una vez superados los cuestionarios médicos. Si bien aún no se oficializa desde Bogotá, fuentes apuntan a que el acuerdo se cerrará “en los próximos días”.
La fórmula resulta favorable para el club colombiano: Santa Fe se refuerza sin pagar transferencia, mientras Meli garantiza continuidad y estabilidad laboral.
Para Independiente Santa Fe, la llegada de Marcelo Meli es una apuesta por consolidar un medio campo equilibrado y experimentado, ideal para aspiraciones de título y disputa de competencias continentales. El argentino, que llega para ocupar un puesto clave, llega a reforzar una estructura que, tras la victoria ante Tolima, muestra consolidación, pero que ahora debe sumar recursos frescos para afrontar el segundo tramo del semestre.
Por su parte, Emelec afronta una situación delicada. El club azul de Guayaquil enfrenta problemas financieros evidenciados en atrasos salariales, y el fin del mercado doméstico imposibilita reemplazar a Meli. Liberarlo sin costo representa un alivio económico, pero debilita el plantel en un momento en que lucha por salir del descenso. Fue el mediocampista titular indiscutido y su partida deja un vacío difícil de suplir en lo inmediato.
La trayectoria de Marcelo Meli
Marcelo Meli comenzó su carrera profesional en Colón de Santa Fe, donde debutó en 2012 y acumuló 33 partidos con un gol anotado, antes de ser fichado por Boca Juniors en 2014 por aproximadamente 750.000 pesos argentinos.
En Boca, Meli tuvo un rol relevante durante dos temporadas, aportando cuatro goles en 42 encuentros, y ganó la liga argentina 2015 y la Copa Argentina 2014‑15.
Tras su paso por Boca, el volante sumó experiencia en el exterior y cedido en varios clubes europeos y sudamericanos, aunque con poca continuidad en algunos casos: durante 2016 estuvo en Sporting Lisboa, en 2017–2018 en Racing Club y luego pasó por Vitória (Brasil), Belgrano, Central Córdoba (Argentina) y Hapoel Be’er Sheva (Israel).
En cada uno, el centrocampista mostró su carácter de volante mixto, sumando minutos pero sin establecerse como titular indiscutido, hasta regresar a Sudamérica.
Su consagración llegó en 2023 con Liverpool de Uruguay: Meli disputó 43 partidos, anotó dos goles, dio cuatro asistencias y fue pieza clave en el histórico título uruguayo del club. Además, fue reconocido como el mejor volante del torneo en la encuesta Fútbolx100 de El Observador.
A principios de 2024, no renovó con Liverpool y firmó un contrato de tres años con Emelec de Ecuador.
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