Ministerio de Salud activó respuesta sanitaria por incendios forestales y mala calidad del aire en varios departamentos del país

El Ministerio de Salud y Protección Social activó una respuesta sanitaria ante el aumento de los incendios forestales y el deterioro de la calidad del aire, con un refuerzo de la vigilancia, la prevención y la atención para reducir los efectos del humo sobre la salud pública. La decisión, anunciada el 21 de agosto de 2026, se apoya en reportes del Ideam sobre altas temperaturas y reducción de las precipitaciones en distintas regiones del país, condiciones que favorecen la expansión de las quemas.

La cartera advirtió además sobre otro riesgo asociado a la temporada seca: los golpes de calor. Pidió buscar atención médica inmediata ante confusión, mareo, debilidad, piel caliente y seca o una temperatura corporal superior a 39 °C.

“En respuesta al aumento de los incendios forestales y a las condiciones climáticas caracterizadas por altas temperaturas y reducción de las precipitaciones en diversas regiones del país, según los reportes del IDEAM, el Ministerio de Salud y Protección Social refuerza las estrategias de vigilancia, prevención, atención y comunicación del riesgo para mitigar los impactos en la salud pública asociados a la exposición al humo y al deterioro de la calidad del aire”, se observa en el comunicado.

La activación de la respuesta incluye estrategias de vigilancia epidemiológica, preparación de servicios y comunicación del riesgo frente a incendios forestales, exposición al humo y mala calidad del aire. El objetivo es anticipar afectaciones, identificar a las poblaciones expuestas y prever las necesidades de atención en los territorios más afectados.

Según el ministerio, el humo de los incendios forestales puede elevar la concentración de material particulado en el aire, afectar las vías respiratorias y agravar enfermedades como el asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, Epoc.

Las medidas de protección están dirigidas con prioridad a niños y niñas, personas mayores, mujeres gestantes y personas con enfermedades respiratorias, cardiovasculares u otras condiciones crónicas.

La entidad recordó que el sector salud ya cuenta con orientaciones para la temporada seca y el Fenómeno de El Niño 2026-2027 a través de la Circular Externa Conjunta 023 del 10 de julio de 2026. En ese marco, reforzó el seguimiento de los eventos que puedan afectar la salud por incendios, humo y deterioro del aire.

Para esa tarea, integra información epidemiológica, territorial y de calidad del aire mediante las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental, Sara, el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública, Sivigila, y el Sistema de Vigilancia de Riesgos Ambientales, Vigifra. Ese cruce de datos se complementa con información de las autoridades competentes y de los servicios de salud.

La cartera señaló que ese análisis permite identificar con oportunidad a las poblaciones expuestas, calcular la demanda de atención y orientar medidas de prevención y protección. También indicó que la respuesta requiere articulación entre salud pública, aseguramiento, prestación de servicios, los Centros Reguladores de Urgencias y Emergencias, Crue, y las instancias de gestión del riesgo.

La instrucción directa del Gobierno es que las Secretarías de Salud, las EPS, las IPS y los demás actores del sistema refuercen la vigilancia, la preparación de los servicios, la comunicación del riesgo y la atención oportuna de las personas afectadas. El ministerio agregó que las Salas ERA podrán fortalecerse según el comportamiento de las enfermedades respiratorias, la demanda asistencial y la capacidad de cada territorio.

El Boletín de Clima y Salud y otros instrumentos de información estarán concentrados en estos temas durante las próximas semanas. La cartera también anunció orientación y asistencia técnica a las entidades territoriales para fortalecer la respuesta en salud.

Frente a episodios de contaminación por humo, la recomendación es evitar actividades físicas intensas al aire libre, permanecer en espacios interiores cuando las condiciones lo permitan y usar tapabocas si es necesario desplazarse o permanecer en zonas afectadas. Las personas con enfermedades preexistentes deben mantener sus tratamientos y tener disponibles los medicamentos formulados.

La consulta médica inmediata está indicada ante dificultad respiratoria, dolor en el pecho, aumento de la tos, sibilancias, alteración del estado de conciencia o empeoramiento de una enfermedad crónica.

Para el calor, el ministerio pidió mantener hidratación adecuada, consumir agua potable con frecuencia, evitar la exposición directa al sol entre las 10:00 a. m. y las 3:00 p. m. y permanecer en espacios frescos y ventilados.

La entidad también recomendó a la ciudadanía mantenerse informada por canales oficiales y seguir las orientaciones de las autoridades. En el último llamado incluido en el comunicado, pidió reportar de manera oportuna incendios, focos de calor o presencia de humo a los organismos de emergencia y de gestión del riesgo.