Colombia tendría que subir la edad de pensión en los próximos años: esta es la razón

Cuando se habla de reforma pensional en Colombia, la confusión abunda. Circula la idea de que la edad para pensionarse ya subió o que subirá automáticamente. Ninguna de las dos cosas es cierta.

Lo que sí ocurrió con la Ley 2381 de 2024 —aprobada durante el gobierno de Gustavo Petro— es que el sistema quedó blindado con un mecanismo de revisión obligatoria para el año 2040. Entender por qué esa fecha importa requiere mirar los números del envejecimiento del país.

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Las edades de pensión permanecen exactamente donde estaban: 57 años para las mujeres y 62 para los hombres, igual que en la antigua Ley 100. Quien espere una modificación automática en ninguna fecha específica, no la encontrará en el texto de la ley.

El cambio más significativo en materia de requisitos fue otro: las semanas que deben cotizar las mujeres. Acatando un fallo de la Corte Constitucional, la ley redujo esa exigencia de 1.300 a 1.000 semanas. La reducción no es inmediata; comenzará a aplicarse de forma progresiva desde 2025 y llegará a las 1.000 semanas exactas en 2036. Adicionalmente, la norma reconoce un descuento de 50 semanas por cada hijo criado, con un tope de tres hijos, lo que representa hasta 150 semanas menos de cotización para las madres.

El candado de 2040 y por qué podría subir la edad de pensión ese año

Lo que la ley sí estableció expresamente es una obligación para el Estado colombiano: revisar los parámetros demográficos y macroeconómicos del sistema pensional en 2040. No es una subida automática de edad. Es una cita con la realidad del envejecimiento del país.

¿Por qué esa década y no otra? Las proyecciones actuariales, incluyendo las elaboradas por Fedesarrollo, el centro de investigación económica más influyente del país, señalan que para ese período la curva de envejecimiento en Colombia será lo suficientemente pronunciada como para poner en riesgo la sostenibilidad del modelo solidario.

La tendencia indica que cada vez más adultos mayores cobrarán pensiones y cada vez menos jóvenes estarán trabajando para sostenerlas.

La advertencia que viene de hace años

Fedesarrollo lleva más de una década advirtiendo sobre este desfase. En su documento “Propuestas de Fedesarrollo para el nuevo Gobierno 2018-2022”, la entidad ya señalaba que el ajuste de edades realizado a principios de siglo —cuando se pasó de 55 y 60 años a 57 y 62— había sido insuficiente. El argumento era concreto: la expectativa de vida de los colombianos había crecido seis años para las mujeres y ocho para los hombres, sin que las edades de pensión reflejaran ese cambio.

La recomendación que ha sostenido la entidad a lo largo del tiempo apunta a un aumento mínimo de tres años: llevar a las mujeres de 57 a 60 y a los hombres de 62 a 65. También ha señalado que la brecha de cinco años entre hombres y mujeres resulta fiscalmente insostenible a largo plazo.

En el análisis “Colombia: perspectivas económicas, desafíos y oportunidades”, presentado junto con Anif a inicios de 2024, Fedesarrollo documentó con cifras cómo la baja tasa de natalidad y el envejecimiento acelerado de la población presionarán el sistema de forma estructural.

Que 2040 figure en la ley como fecha de revisión no significa que ese año la edad de pensión subirá de forma automática. Para que eso ocurra —en 2040 o en cualquier otro año—, un futuro gobierno tendría que redactar una nueva ley y el Congreso debería debatirla y aprobarla desde cero.

La ley actual no lo ordena ni lo programa. Solo obliga a mirar los números. Lo que esos números muestren en ese momento determinará si hay voluntad política para actuar.