Lo que se sabe de la extraña muerte de un turista estadounidense en pleno paseo al mar en islas del Rosario, cerca de Cartagena

Una jornada que prometía descanso, naturaleza y disfrute en uno de los escenarios turísticos más emblemáticos del Caribe colombiano, terminó marcada por la tragedia.

Durante el puente festivo del lunes 12 de enero de 2026, un turista de nacionalidad estadounidense perdió la vida mientras realizaba actividades recreativas en el archipiélago de las islas del Rosario, frente a las costas de Cartagena.

La víctima fue identificada como Timothy Sean Papp, de 64 años, quien había llegado a la capital de Bolívar hacía pocos días en compañía de su hija.

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Ambos se encontraban alojados en un hotel de la zona y, como muchos visitantes, decidieron aprovechar el festivo para conocer uno de los sectores más concurridos del parque natural: el área conocida como La Piscina Natural, famosa por sus aguas tranquilas, transparentes y de poca profundidad.

De acuerdo con la información preliminar entregada por las autoridades, el incidente se registró alrededor de las 11:00 de la mañana, cuando Papp ingresó al mar para bañarse.

Testigos señalaron que el ciudadano estadounidense se lanzó al agua de manera voluntaria mientras la embarcación en la que se desplazaba permanecía en el sector. Minutos después, se produjo la emergencia que alertó a quienes se encontraban en el lugar.

¿Cómo murió el turista estadounidense en islas del Rosario?

Personas cercanas intentaron auxiliarlo al notar que no reaccionaba dentro del agua. De inmediato se iniciaron maniobras de rescate y reanimación, sin embargo, pese a los esfuerzos realizados en el sitio, el turista no respondió y fue declarado sin signos vitales. El hecho generó momentos de angustia entre los visitantes y operadores turísticos que presenciaron la escena.

Las circunstancias exactas del fallecimiento aún son materia de investigación. Aunque la principal hipótesis apunta a una muerte por inmersión, fuentes preliminares no descartan que el hombre haya sufrido un episodio médico repentino, como un infarto u otro quebranto de salud, mientras se encontraba nadando, lo que habría dificultado su capacidad de reaccionar dentro del agua.

El general Yecid Peña, comandante de la Policía Metropolitana de Cartagena, explicó en medios de comunicación que hasta ahora la información recopilada corresponde principalmente al testimonio de la persona que acompañaba al turista, identificada como su hija. Según relató la joven, su padre ingresó al mar por decisión propia durante el recorrido marítimo.

“La Policía Nacional adelanta los actos urgentes y se encuentra en proceso de verificación de lo ocurrido, incluyendo la validación de la información con las personas que tripulaban la motonave”, señaló el oficial.

Tras conocerse el deceso, unidades de la Seccional de Investigación Criminal (Sijín) se desplazaron hasta la zona insular para llevar a cabo el levantamiento del cuerpo y los procedimientos judiciales correspondientes.

Posteriormente, el cadáver fue trasladado en una embarcación hasta la ciudad de Cartagena y remitido a la sede del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses, donde se le practicó la necropsia que permitirá establecer con precisión la causa de la muerte.

Mientras avanzan las investigaciones, la Embajada de los Estados Unidos en Colombia fue notificada oficialmente del fallecimiento de su connacional, con el fin de coordinar los trámites legales y logísticos necesarios para la repatriación del cuerpo hacia su país de origen.

El hecho causó consternación tanto entre turistas como entre las autoridades locales, especialmente por tratarse del cierre de un puente festivo que movilizó a cientos de visitantes hacia las islas.

Desde la administración distrital, el alcalde de Cartagena expresó su pesar por lo ocurrido, envió un mensaje de solidaridad a los familiares del ciudadano estadounidense y solicitó celeridad en los procesos para que el cuerpo pueda ser entregado y trasladado lo antes posible.

En La Heroica, como se conoce a Cartagena, el episodio dejó un sabor amargo en medio de la temporada turística, recordando que incluso en los paisajes más paradisíacos pueden presentarse emergencias inesperadas que enlutan a familias y comunidades enteras.