Crisis en Ecopetrol: reservas caen y el futuro energético de Colombia peligra por negativa del Gobierno a nuevas exploraciones

El futuro de las reservas de Ecopetrol se ve amenazado debido a la decisión del Gobierno de no firmar nuevos contratos de exploración, lo que genera incertidumbre en el sector. En los días siguientes, se espera la revelación de los datos sobre las reservas de petróleo y gas de la compañía, y las previsiones no resultan alentadoras. Factores como la ausencia de proyectos de fracking, el incremento en la importación de gas que elevó los costos y un panorama internacional marcado por la volatilidad contribuyeron a una situación desfavorable.

A pesar de ciertos anuncios, como la compra de la operación de Repsol en Colombia y la prórroga del contrato con Oxy en el Permian, Texas, incluso con la postura gubernamental contraria al fracking, los cálculos preliminares indicaron dificultades. El área de Investigaciones Económicas de Bancolombia estimó que en 2024 las reservas probadas de la compañía sufrieron una reducción del 4,6%, lo que dejó su vida media en 7,1 años y su índice de reemplazo en el 65%.

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Además, señaló que el margen de exploración y producción experimentó una caída de casi 100 puntos básicos en el último año. En cuanto al desempeño financiero, la petrolera proyectó en su plan 2025 que el ebitda consolidado caería al 39%, un nivel que no se registraba desde 2016. “Nuestra expectativa de adición de reservas vía eficiencias es el mínimo histórico en diez años, observado en 2022″, advirtió el análisis.

Pero esta no fue la única alerta sobre el impacto negativo en las reservas. Casa de Bolsa calculó que las reservas probadas disminuyeron en un 7,2% en comparación con 2023, pasando de 1.883 millones de barriles de petróleo equivalente a 1.748 millones. Según la firma, la producción neta del año superó la incorporación de nuevas reservas, lo que acortó su vida media. A pesar de los esfuerzos realizados en técnicas de recobro mejorado, la capacidad de adicionar volúmenes significativos de reservas se vio restringida. “En ese sentido, estimamos que la vida media de las reservas se reduzca de 7,6 a 7 años”, concluyó Casa de Bolsa.

El sector petrolero colombiano atravesó un año difícil en 2024, reflejando una reducción significativa en su actividad. Según datos de Campetrol, el número de taladros activos disminuyó un 16% en el promedio anual, mientras que la producción de petróleo cerró en 772.700 barriles diarios, lo que representó una caída del 0,6% en comparación con 2023. La producción de gas también registró una baja considerable, con una comercialización diaria de 958,5 millones de pies cúbicos, es decir, un 9,5% menos que en el año anterior.

Este panorama se presentó en un contexto internacional de alta incertidumbre. La administración de Trump anunció la imposición de aranceles a México y Canadá, países que representan el 70% de las importaciones petroleras de Estados Unidos, además de declarar la emergencia energética. Estas medidas, en teoría, podrían representar una oportunidad para Colombia; sin embargo, como advirtió Corficolombiana, la falta de crecimiento en el sector impide aprovechar estos factores externos.

“En 2024, la producción de petróleo cayó 0,5% anual a 773.000 barriles diarios, reflejando una tendencia preocupante. Esto obedece a la baja inversión en exploración y producción desde 2015, falta de incentivos, mayores cargas tributarias, problemas de orden público y la negativa a adjudicar nuevos contratos de exploración”, señaló la firma en su informe.

En medio de este escenario, Ecopetrol concretó recientemente la adquisición del 45% de participación de Repsol en el Bloque CPO-09, lo que podría significar un incremento de aproximadamente 41 millones de barriles en sus reservas. No obstante, los analistas señalaron que, dado que la operación se cerrará en 2025, estos barriles no podrán incluirse en las reservas de 2024.