En un operativo de inteligencia, las autoridades lograron la captura de alias El Papa, un hombre que contaba con antecedentes por porte ilegal de armas y señalado de ser el líder de una red de extorsionistas en Santa Marta.
Las acciones fueron llevadas a cabo por el nuevo grupo del Gaula, y culminó en la detención de 13 presuntos miembros de la organización criminal Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada, también conocida como los “Pachencas”.
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De acuerdo con las autoridades, este grupo criminal asechaba a comerciantes y prestadores de servicios turísticos en las diferentes zonas de Santa Marta, como el Parque Tayrona, Rodadero, Taganga, Buritaca, y sectores como el Centro Histórico, Mercado Público, 11 de Noviembre, Gaira, La Paz y Aeromar.
La organización se dedicaba a exigir pagos a empresas y personas, por lo que perjudicaba a los gremios, incluidos transportistas, hoteles, agencias de turismo, restaurantes, vendedores informales, mototaxistas, pequeños tenderos y propietarios de terrenos.
El operativo fue el resultado de una serie de investigaciones que permitieron identificar a los cabecillas y a los responsables de coordinar las extorsiones. La captura de ‘El Papa’, que dirigía el cobro de extorsiones y manejaba las finanzas de la organización, representa un gran golpe a la estructura criminal.
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Según las investigaciones realizadas por las autoridades, los criminales realizaban cobros extorsivos que iban desde los $10.000 hasta las $5′000.000 en pagos mensuales. Los montos se distribuían de la siguiente manera: pago por matrícula, entre $1′.000.000 y $2′000.000; mensualidad, de $100.000 a $300.000; uniformes, entre $10.000 y $50.000; producto vendido, $5.000.
Debido a las extorsiones de este grupo criminal, la economía se vio afectada en el sector turismo y comercio para la ciudad, ya que los cobros anteriormente mencionados representaban un valor de $600′000.000 mensuales a favor de la estructura delincuencial.
Elementos incautados por las autoridades
En el operativo, las autoridades lograron incautar siete teléfonos celulares y un DVR, elementos que ahora son parte crucial del material probatorio en el proceso judicial contra los detenidos. Este equipo, junto con la información recopilada durante las investigaciones, será esencial para fortalecer las pruebas que permitan desmantelar por completo la red de extorsión que operaba en la región.
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El teniente coronel Jaime Enrique Higgins Pacheco, comandante encargado de la Policía Metropolitana de Santa Marta, destacó la importancia de este operativo para restaurar la seguridad en el entorno comercial y turístico de la ciudad. Según las autoridades, la operación representa un paso significativo hacia la recuperación de la tranquilidad en estas áreas, afectadas por las actividades ilícitas de la red criminal.
“Con esta operación, se resalta el compromiso por desmantelar estructuras criminales que afectan la seguridad y la convivencia en Santa Marta. Se invita a la comunidad a seguir denunciando actos delictivos para contribuir a la construcción de un entorno más seguro”, expresó el oficial, citado en el comunicado de la institución.
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La incautación de estos dispositivos electrónicos es vista como un avance en la lucha contra el crimen organizado en la ciudad. Las autoridades esperan que el análisis de la información contenida en los teléfonos y el DVR proporcione detalles valiosos sobre las operaciones del grupo criminal, lo que permitiría identificar a más involucrados y prevenir futuros delitos.
Aumento del 27% en extorsiones en el país
La extorsión tiene azotados a los comerciantes y tenderos del país, que de acuerdo con cifras del Gaula Militar, entre enero y julio de 2024, hubo 6.234 casos, lo que representó un incremento del 27% frente al mismo periodo del 2023. La mayoría de los hechos han sido reportados en Bogotá (1.388), Atlántico (940), Valle del Cauca (669) y Meta (551).
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