El Gobierno nacional ha decidido reemplazar los aviones Kfir de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), debido a su antigüedad. Estas aeronaves, cuya vida útil comenzó a expirar en diciembre de 2023, han sido fundamentales en la defensa del país, pero se encuentran cada vez más obsoletas.
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El presidente Gustavo Petro, en ese contexto, aprobó los movimientos financieros necesarios para iniciar el proceso de negociación y compra de nuevas aeronaves, de acuerdo al diario El Tiempo. Aunque no se ha revelado la cifra oficial, se espera que el anuncio formal sobre la empresa seleccionada se realice tras la COP16, posiblemente a mediados de diciembre.
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Según el medio citado, entre las compañías que compiten por el contrato están Lockheed Martin (Estados Unidos), Dassault Aviation (Francia), Saab (Suecia) y Eurofighter (España), con sus modelos F-16, Rafale, Gripen y Eurofighter Typhoon, respectivamente.
A pesar del déficit de 12 millones de pesos en el presupuesto nacional, se espera que los recursos podrían provenir del Compes 4078 de 2022, o que el pago por los nuevos aviones se herede al próximo gobierno en 2026.
La flota Kfir, de fabricación israelí, ha sido mantenida por la empresa Israel Aerospace Industries (IAI), pero las relaciones diplomáticas entre Colombia e Israel se rompieron en 2024, luego de la polémica decisión tomada por el presidente Petro y que ha sido ampliamente cuestionada a nivel nacional, lo que afecta el suministro de repuestos y mantenimiento.
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El gobierno de Petro contaría con un presupuesto inicial de 678 millones de dólares para comenzar el proceso de sustitución de los Kfir. La negociación se centraría en la adquisición inicial de tres o cuatro aviones de combate, con el objetivo de alcanzar al menos diez o incluso la flota completa de 16 aeronaves.
Los aviones de superioridad aérea, que tienen un precio base de un millón de dólares sin incluir armamento ni componentes de guerra electrónica, son considerados esenciales para la defensa de la soberanía nacional y la protección de infraestructuras críticas como oleoductos y torres de energía.
Esta sería la segunda vez que la FAC adquiere una flota de aviones nuevos, siendo la primera en 1970 con los aviones Mirage, que ya han sido retirados de operación.
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El ministro de Defensa, Iván Velásquez, explicó que los contratos de mantenimiento actuales continuarán ejecutándose, pero no se realizarán nuevas contrataciones. Se tomarán medidas para asegurar el mantenimiento especial necesario, especialmente si solo puede ser proporcionado por una empresa israelí.
El Gobierno sigue buscando, pero tiene que pagar el mantenimiento de los aviones israelíes
Colombia ha incrementado su inversión en el mantenimiento de su flota de aviones Kfir, en medio de tensiones diplomáticas con Israel.
El gobierno colombiano ha destinado 761 mil dólares adicionales a la empresa Israel Aerospace Industries para asegurar el mantenimiento de estos aviones de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC).
El contrato original, firmado el 29 de diciembre de 2022, tenía un valor de doce mil millones de pesos y estaba previsto que finalizara en diciembre de 2024.
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Con la nueva adición, el monto total del contrato asciende a 15.688 millones de pesos, lo que equivale a 3.313 millones de pesos adicionales destinados al presupuesto de 2024 para servicios de mantenimiento y reparación de las aeronaves Kfir, fabricadas en Israel.
Además del contrato con Israel Aerospace Industries, existen otros acuerdos de mantenimiento con empresas como Lahav Israel Aerospace Industries y Elbit Systems, que aún no han recibido pagos, según el Portal de Transparencia Económica del Ministerio de Hacienda.
Estos contratos, que suman un total de 337 mil millones de pesos, incluyen el fortalecimiento de capacidades aéreas y el mantenimiento de otras aeronaves de la FAC.
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La relación militar entre Colombia e Israel ha sido históricamente significativa, con Israel suministrando equipos clave como los aviones Kfir, fusiles Galil y sistemas de comunicación. Sin embargo, las tensiones políticas recientes han llevado a la suspensión de estos negocios desde octubre del 2023.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Eli Cohen, anunció la detención de exportaciones de seguridad a Colombia, condenando las declaraciones de Petro por avivar el antisemitismo.
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