Los burros colombianos están amenazados: el tráfico ilegal de su piel está detrás de la disminución de la especie

Una grave situación viven los burros en el mundo, esto se debe a que la piel de este animal es un producto codiciado en la medicina tradicional china, por esto se ha convertido en un bien con alta demanda en el mercado. Para satisfacer el consumo de este insumo, muchos recurren al tráfico ilegal, un problema que afecta al país desde 2015.

El doctor en biotecnología de la Universidad Nacional, Juan David Montoya, se refirió a cómo se vive esta problemática en el país. El experto aseguró, en diálogo con Caracol Radio, que la situación es grave en Colombia debido al tráfico ilegal.

“Por datos del Ministerio de Agricultura encontramos una reducción importante desde el 2014 hasta el 2017, que son los datos más recientes, donde pasamos de 160.000 animales a 70.000”, aseguró para el medio radial.

El científico alertó que la práctica se concentra en el norte del país, concretamente en los departamentos de Magdalena, Sucre, Atlántico y Córdoba, en donde se han encontrado durante varios años cadáveres de burros desollados.

Una investigación de In Sight Crime, publicada en 2021, aseguró que solo en el departamento del Atlántico se reportó el robo de 600 burros (en el 2016), una situación que no solo resulta crítica para la pervivencia del animal, sino también para los trabajadores rurales y campesinos que dependen de estos para su subsistencia.

En su momento, el ICA reveló que en entre el 2015 y el 2016 Colombia exportó 208 toneladas de la piel de ese animal a China, a través de los puertos de Buenaventura y Cartagena. El problema parece haberse intensificado con el paso de los años.

Pero no se trata de una situación que se viva solo en Colombia, en el 2017 la BBC registró este mismo problema en África. El medio internacional consultó a la organización Donkey Sanctuary, desde donde se advirtió que la demanda de la piel de burro puede llegar a los cuatro millones de toneladas, una cifra insostenible.

El doctor Montoya explicó, durante la entrevista, que para la producción del ejiao (nombre del medicamento chino) es necesario retirar la gelatina de la piel del burro. El remedio es empleado para los cuidados de posparto y como tónico antienvejecimiento, según el reportaje de la BBC.

Para mitigar el riesgo de extinción del animal, Montoya aboga por la creación de bancos de germoplasma, así como programas de fertilización entre esta especie, con el fin de incrementar la población. Esta fue una de las conclusiones de su investigación doctoral.

Los datos de Donkey Sanctuary evidencian que Colombia es uno de los 10 mayores exportadores de piel de burro a la China, un puesto que comparte con países como México, Panamá, Venezuela, Brasil, Uruguay, Perú, Sudáfrica, Nigeria y Tanzania.

La domesticación de los burros se remonta a hace cinco mil años, su principal uso está relacionado con el transporte de productos, en gran parte de las zonas rurales del planeta aún son la principal forma para garantizar la movilización de las personas. La especie es originaria del África, derivada de una especie de asno salvaje.