Un hombre de Texas decapitó a una serpiente cascabel, pero el animal lo mordió igual y estuvo a punto de morir

Para Jennifer y Jeremy Sutcliffe, se suponía que ese era un día relajante en casa. Una hija y una nieta venían de visita y planeaban una barbacoa familiar para más tarde.

Pero antes de que terminara ese día, a finales de mayo, Jeremy Sutcliffe estaría en coma y con una parte del cuerpo muy afectada por el veneno de la serpiente de cascabel. Los médicos no estaban seguros de si el hombre de 40 años iba a sobrevivir.

Todo comenzó con algunos trabajos de jardinería.

Jennifer le dijo a The Washington Post que para preparar la fiesta de ese día, ella y su esposo decidieron arreglar el patio de su casa que queda cerca del lago Corpus Christi, en el sur de Texas.

La mujer estaba trabajando en un lecho de flores cuando descubrió un invasor que era mucho más siniestro que las molestas malas hierbas. Entre sus flores se escondía una serpiente de cascabel de diamante de 1.2 metros de largo.

"Me incliné para sacar una pequeña área de hierba que crecía a mi alrededor de una de las flores y casi agarro la serpiente", contó. "El animal no estaba muy feliz por eso. Levantó la cabeza y empecé a gritar".

Alertado por el pánico de su esposa, Jeremy se acercó con una pala y decapitó a la serpiente, un movimiento que para muchos otros animales hubiera significado una muerte rápida.

Pero lo que los Sutcliff no sabían es que las serpientes aún pueden morder e inyectar veneno durante al menos una hora, después de ser decapitadas. Entonces, cuando el hombre fue a recoger la cabeza de la serpiente, unos 10 minutos más tarde, nunca espero que le mordiera la mano, de acuerdo al relato de Jennifer.

"Lo escuché gritar diciendo que lo había mordido", dijo Jennifer, que estaba en la casa en ese momento. "Salí corriendo y vi que se estaba sacando la serpiente de su mano".

Entonces, ahí empezó el caos.

Jennifer, que es enfermera, inmediatamente subió a Jeremy al automóvil y marcó el número de la policía para descubrir cuál de los hospitales locales tenía antiveneno. Se enteró de que el hospital más cercano que podría salvar a su esposo estaba a poco más de una hora de distancia. Habían recorrido unos dos kilómetros cuando Jeremy comenzó a perder el conocimiento, a sufrir pérdida de visión y tener pequeños ataques.

"Cuando estaba en esa situación, él me dijo 'Si muero, que sepas que te amo'", relataba la mujer al tiempo que agregaba que Jeremy le dijo lo mismo a su hija mientras esperaban una ambulancia. "Creo que estaba bastante asustado".

Jennifer también estaba asustada, pero trató de mantener una actitud positiva.

"Le decía que iba a estar bien", comentó. "Seguí asegurándole que la ambulancia estaba en camino, solo trataba de mantenerlo despierto".

Eventualmente fue transportado en avión al Hospital Corpus Christus Spohn Shoreline.

En el centro, los médicos le manifestaron a Jennifer que su esposo sufría un shock séptico, que tenía una hemorragia interna y que su presión sanguínea estaba constantemente "tocando fondo". El hombre fue sometido al coma inducido y le pusieron ventilación. Algunos de sus órganos empezaron a fallar, de acuerdo a la declaración de la esposa .

"En las primeras 24 horas hubo tres momentos diferentes en los que los médicos me dijeron que no pensaban que iban a lograrlo", dijo Jennifer. "Como enfermera, saber de qué estaban hablando era aterrador. Seguí hablando con él mientras estaba en estado de coma y no cesaba de decirle que luchara. Y logró sobrevivir".

Jeremy salió del coma hace unos días y ahora se encuentra en una condición estable. Ha recibido un tratamiento con 26 dosis de antiveneno. Los médicos señalaron que una mordedura normal generalmente se trata con dos a cuatro dosis.

Pero Jeremy tiene una larga recuperación por delante ya que tiene muestras de que sus riñones están debilitados.

Ella dijo que, ese domingo, su esposo pensaba regresar y hacer algo diferente.

"Lo más inteligente hubiera sido que él lo hubiera recogido con una pala en vez de intentar hacerlo con la mano", contó. En ese sentido, agregó que Jeremy no tenía idea de que la serpiente no estaba completamente muerta. Una mejor opción, dicen los expertos, es llamar al control de animales para que la serpiente se elimine de forma segura.

Aunque ser atacado por la cabeza de una serpiente que ha sido decapitada parece inusual, Sean Bush, un experto de serpientes de la Facultad de Medicina Brody de la Universidad de East Carolina, declaró a NBC News en 2014 que es "muy común" que las cabezas de serpiente aún muerdan porque supone "un último esfuerzo" para sobrevivir. En 2014, un chef chino fue asesinado por la cabeza de una cobra que escupía mientras preparaba su cuerpo para una sopa, de acuerdo a un reporte de China Daily.

Gizmodo indica que los reptiles son de sangre fría y tienen un metabolismo más bajo que las criaturas de sangre caliente como los humanos, lo que significa que sus órganos internos pueden funcionar durante mucho más tiempo incluso después de la decapitación.

"Son muy ágiles en medio de la muerte", explica Bush.

Jennifer dijo que espera que lo que le sucedió a su esposa pueda servir como una advertencia para que la gente sepa que no debe suponer que una serpiente esté muerta simplemente porque luce de esa manera.

"Es común que las personas agarren una pala y les corten la cabeza o lo que sea", comentó. "Eso es lo que la gente suele hacer por miedo".

"Una fracción de segundo puede cambiar todo", advirtió.