El dólar paralelo en Venezuela alcanzó un nuevo techo histórico este lunes, al superar la barrera psicológica de los 5.000 bolívares por dólar en medio de las masivas protestas opositoras que han sido respondidas con una brutal represión por parte del régimen chavista.
Aunque en las últimas semanas la crisis política acaparó los titulares, el ahogo económico y la inflación se mantienen en el país. El nuevo aumento de llamado "dólar lechuga" representa una devaluación de la moneda local de 9,87% desde el pasado 19 de abril, fecha en la que la moneda estadounidense alcanzó un pico de 4.601,57 bolívares por dólar, en coincidencia con una gran protesta opositora contra el gobierno de Nicolás Maduro.
Desde entonces, la divisa ha tenido altibajos hasta situarse este este lunes en 5.105,71 bolívares, según el sitio web dolartoday.com, fuente habitual para ciudadanos y comercios en el país. La inflación en Venezuela, una de las más altas del mundo, se vio acentuada recientemente por el aumento del salario mínimo en un 60%, anunciado el 30 de abril.
El gobierno socialista monopoliza las divisas desde 2003, y solo vende dólares a privados para importar productos básicos como alimentos y medicinas, a una tasa 510 veces menor a la del paralelo.
El resto de los bienes son importados por el sector privado con dólares del mercado negro. En el país rige otra tasa oficial para empresas importadoras de 719,30 bolívares por dólar, pero la oferta es muy limitada.
El economista Asdrúbal Oliveros vincula la escalada de la divisa en el mercado paralelo con las manifestaciones opositoras que exigen elecciones generales desde el pasado 1 de abril, y a la emisión de dinero sin respaldo.
Según Oliveros, en medio de las protestas el gobierno ha puesto el énfasis en lo político y "ha descuidado lo económico".
"Hay una sequía de dólares en el mercado y hay más bolívares en la calle, lo que dispara el dólar. La incertidumbre política lo potencia", agregó el director de la consultora Ecoanalítica.
Maduro anunció el pasado 27 de marzo una nueva tasa de cambio para aumentar la oferta de dólares al sector privado y "vencer al dólar criminal", con dos subastas semanales; sin embargo, la medida no se ha concretado.
La caída de los precios del petróleo en 2014 generó una sequía de dólares en el país, lo que obligó al gobierno a reducir drásticamente las importaciones, acentuando la severa escasez de alimentos y medicinas. El país petrolero enfrenta además una inflación que podría llegar a 720% este año, según el FMI.
"El aumento del dólar profundizará la recesión: más inflación, porque cada vez más productos se traen con dólar libre, y más escasez, porque la oferta de divisas es menor. A eso hay que sumarle los problemas de saqueos en varias ciudades y de distribución por el cierre de vías" durante las protestas, agregó Oliveros.
Ecoanalítica prevé que el dólar negro cerrará el año en 8.100 bolívares, con un promedio de 5.170.
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