Israel intensifica la ofensiva en Líbano cuando EE. UU. busca un acuerdo con Irán

Hizbulá, el grupo con respaldo iraní también mantiene los ataques con cohetes y drones a soldados israelíes. La escalada complicaría los esfuerzos diplomáticos.

Israel intensificó el martes su campaña militar contra Hizbulá, atacando objetivos en todo Líbano y adentrándose en territorio libanés, después de que el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que había ordenado al ejército "aumentar los golpes" contra el grupo respaldado por Irán.

El ejército israelí dijo que había atacado más de 100 emplazamientos de Hizbulá durante la noche en el sur y el este de Líbano, incluidos depósitos de armas y centros de mando. También emitió una advertencia de evacuación el martes para toda la ciudad de Nabatieh, una de las más grandes del sur de Líbano, señalando que los ataques aéreos allí eran inminentes.

Machghara, ciudad del valle de la Bekaa, fue una de las zonas que durante la noche fueron atacadas y donde murieron al menos 11 personas, entre ellas dos niños, según el Ministerio de Salud libanés. Al preguntarle sobre el ataque, el ejército israelí se remitió a un comunicado anterior en el que decía que había atacado "emplazamientos de infraestructura de Hizbulá".

"Estamos en guerra con Hizbulá", dijo Netanyahu en un comunicado en video el lunes por la noche, añadiendo que había ordenado al ejército "pisar aún más el acelerador".

Dos oficiales militares israelíes, que solicitaron el anonimato para hablar de planes delicados, dijeron el martes que los soldados estaban operando ahora más allá de lo que Israel denomina "línea de defensa avanzada", una zona que se extiende varios kilómetros hacia el sur de Líbano y que Israel ocupa desde que invadió el país durante el último conflicto.

La guerra estalló en marzo, poco después de que comenzara la ofensiva estadounidense-israelí contra Irán, cuando Hizbulá lanzó cohetes a través de la frontera en apoyo de Teherán. En abril entró en vigor un alto al fuego con mediación estadounidense, pero los ataques han continuado, y cada parte acusa a la otra de violar la tregua.

Ahora, la violencia en Líbano parece intensificarse justo cuando el presidente Donald Trump y funcionarios iraníes señalan avances hacia un posible acuerdo para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán.

Los términos de cualquier acuerdo entre Estados Unidos e Irán siguen siendo poco claros, pero tres altos funcionarios iraníes dijeron a The New York Times durante el fin de semana que también implicaría detener los combates en todos los frentes, incluido Líbano. Sin embargo, Netanyahu pareció redoblar la apuesta el domingo, al decir que había "reafirmado el derecho de Israel a defenderse contra las amenazas en todos los frentes, incluido Líbano" durante una llamada con Trump el fin de semana.

Hizbulá dijo el martes que había lanzado ataques con drones y cohetes contra soldados israelíes en el sur de Líbano. El grupo ha recurrido cada vez más a drones de fibra óptica de bajo costo, que son difíciles de interferir, para atacar a los soldados israelíes. Los ataques han puesto al descubierto una vulnerabilidad israelí, incluso tras semanas de ataques aéreos y operaciones terrestres destinadas a mermar las capacidades de Hizbulá.

Por ello, Netanyahu se ha enfrentado a la creciente presión de los partidarios de la línea dura israelí para que amplíe la campaña en Líbano, incluso reanudando los ataques contra Beirut y sus suburbios del sur. Tal medida tensaría aún más el ya frágil alto al fuego y complicaría los esfuerzos diplomáticos liderados por Estados Unidos para resolver el conflicto.

En las últimas semanas, representantes israelíes y libaneses han mantenido conversaciones directas en Washington, algo poco frecuente, con vistas a negociar un acuerdo a más largo plazo. Una cuestión central es el desarme de Hizbulá, que Israel ha exigido pero que Hizbulá ha descartado discutir hasta que Israel cese sus ataques y se retire del territorio libanés.

Está previsto que oficiales militares de ambos países se reúnan el viernes en el Pentágono bajo supervisión estadounidense, y que la semana próxima se celebre otra ronda de conversaciones políticas.

Hizbulá no participa en las conversaciones y ha rechazado cualquier negociación directa con Israel.

Natan Odenheimer, Johnatan Reiss y Gabby Sobelman colaboraron con la reportería.

Euan Ward es un reportero del Times que cubre Líbano y Siria. Reside en Beirut.

Natan Odenheimer, Johnatan Reiss y Gabby Sobelman colaboraron con la reportería.