Islandia considera sumarse a la UE ante las amenazas de Trump

Islandia está en Europa. Pero no en la Unión Europea.

Durante mucho tiempo, esto no supuso ningún problema para Islandia, que ha protegido ferozmente su independencia, y el control sobre su industria pesquera.

Ya no es así. En los últimos meses, la situación en el norte del mundo se ha sentido precaria, ya que el presidente Donald Trump amenazó repetidamente con "conseguir" Groenlandia, el vecino más próximo de Islandia. Y los cerca de 400.000 islandeses han estado debatiendo seriamente lo que antes era impensable: ¿Ha llegado el momento de intentar unirse al bloque?

"Definitivamente, la crisis de Groenlandia ha tocado una fibra sensible", dijo en febrero la primera ministra, Kristrún Frostadóttir, en una entrevista en su despacho de Reikiavik, la capital de Islandia.

Ahora, dijo, la política exterior está más presente en la mente de los votantes: "Las cosas definitivamente han cambiado".

Islandia se encamina a celebrar un referendo este mismo verano para decidir si inicia conversaciones exploratorias con la Unión Europea sobre la adhesión. El proceso podría durar años, pero el hecho de que haya un gran debate indica un cambio real.

Un flirteo mutuo

Por supuesto, el bloque no acepta a cualquiera. Islandia sería un candidato atractivo.

El país está situado en el Atlántico norte, a las puertas del Ártico. Ofrecería a la Unión Europea un importante punto de apoyo en una región disputada por las superpotencias.

También cuenta con una riqueza que casi supera al bloque en métricas como la igualdad de género y la esperanza de vida.

Para los islandeses, el atractivo de la Unión Europea reside sobre todo en la estabilidad.

Muchos islandeses se impactaron cuando Trump confundió su país con Groenlandia y se enfurecieron al enterarse de que Billy Long, el elegido para ser el nuevo embajador estadounidense en Reikiavik, había bromeado diciendo que Islandia podría convertirse en el estado número 52. Long se disculpó rápidamente.

Pocos creen que Trump los amenazaría directamente. Pero Islandia es el único país de la OTAN sin ejército y ha dependido de la alianza, y en concreto de Estados Unidos, para su defensa.

Ahora que Estados Unidos se ha convertido en un aliado menos fiable, algunos islandeses sienten que necesitan un seguro. Aunque la Unión Europea no es una fuerza militar, tiene una cláusula poco conocida en sus estatutos que podría utilizarse para la defensa mutua. En marzo, el bloque e Islandia firmaron una asociación de defensa.

"La gente siente que podría verse obligada a elegir un bando", dijo Eirikur Bergmann, profesor de política de la Universidad Bifrost de Islandia. "Y entonces realmente solo hay un bando que elegir".

Pesca, pesca, pesca

Puede que todo se reduzca a la pesca.

Helgi Haraldsson vive a una hora al sur de Reikiavik, en Sandgerdi, una pequeña comunidad costera de donde la mayoría de las mañanas salen pequeñas embarcaciones en busca de bacalao. Me uní a él un día reciente; zarpamos poco después de las 2 a. m., en una embarcación de 11 metros, la Margret GK-33.

Las olas crecieron y pronto me puse verde. "No se suponía que fuera así", dijo Haraldsson, el capitán, haciendo una mueca de dolor al verme hacer arcadas.

En un momento más tranquilo, me explicó que se inclina por votar No en las conversaciones de la UE porque le preocupan sus ganancias.

"Tenemos que proteger esta industria pesquera", dijo.

En los últimos años, los islandeses han visto con alarma cómo Irlanda, miembro de la UE, ha sufrido recortes en las cuotas pesqueras, mismos que han devastado sus comunidades costeras. En Islandia, la pesca es una parte mucho mayor de la economía.

Algunos islandeses se sienten alentados por los indicios de que la Unión Europea pueda estar dispuesta a llegar a un compromiso en lo tocante a las cuotas pesqueras, si eso significa que Islandia entre en el bloque.

Aun así, Haraldsson sabe que una negociación implica renunciar a algo.

"Si permitimos que vengan a pescar a nuestras zonas restringidas, saldrá terriblemente mal", dijo, mientras el amanecer teñía de naranja todo a su alrededor.

"Solo hay cierta cantidad de peces en el mar".

'Veamos qué incluye el paquete'

Podría haber aspectos positivos.

La moneda islandesa, la corona, es volátil desde hace mucho tiempo, mientras que el euro es estable. La inflación es tan alta que algunas personas incluso han empezado a quejarse del precio de un alimento básico muy querido, los perros calientes.

Robert Imsland, profesor con tres hijos, sacudió la cabeza tras comprar dos una mañana reciente. "Aunque sean baratos", dijo, "son muy caros".

Como casi todo lo demás. (La inflación es actualmente del 5,2 por ciento, casi el doble de la de la Unión Europea). Los comestibles pueden ser caros, dijeron los expertos, en parte debido a los impuestos que hay para los productos importados del bloque.

Eso hace que la Unión Europea y el euro parezcan una mejor alternativa. "Voy a poder comprar alimentos más baratos", dijo Imsland.

Todo depende de cómo se desarrollen las conversaciones sobre la adhesión al bloque. Los primeros sondeos han indicado que un referendo para emprender las conversaciones estaría muy reñido.

El debate aún es inusualmente divisivo, dijo Magnus Tryggvason, un entrenador de natación que vive a una hora al este de Reikiavik.

"Dominará el panorama de la política islandesa en los próximos meses", suspiró.

Dijo que votaría Sí. Después de todo, dijo, las conversaciones no son vinculantes, no hay ningún inconveniente real.

"Veamos qué incluye el paquete", dijo. "Entonces la gente podrá decidir".

Egill Bjarnason colaboró con reportería desde Husavik, Islandia, y Jeffrey Gettleman desde Londres.

Amelia Nierenberg es reportera del Times de noticias internacionales para el Times en Londres.

Egill Bjarnason colaboró con reportería desde Husavik, Islandia, y Jeffrey Gettleman desde Londres.