Soldados israelíes condenados a prisión por dañar una estatua de Jesús en Líbano

Una estatua de la crucifixión de Cristo fue sustituida después de que un soldado fotografiara a otro que parecía estar golpeando la cabeza de la imagen con un mazo.

Dos soldados israelíes han sido retirados de las misiones de combate y condenados a 30 días de cárcel después de que uno fotografiara al otro golpeando con lo que parecía ser un mazo la cabeza de una estatua de Jesús en el sur del Líbano, dijo el martes el ejército israelí.

Según dijo el ejército, también se ha convocado a otros soldados que no hicieron nada para intervenir y podrían ser objeto de medidas disciplinarias.

El ejército sustituyó la estatua dañada por una nueva y reluciente escultura de la crucifixión de Cristo y publicó una foto de esta.

La extraordinariamente rápida administración de justicia militar por parte de Israel fue un reconocimiento tácito del daño que el incidente había causado a la reputación del país, más que de la gravedad del delito.

El incidente ocurrió en Debl, un pueblo cristiano de Líbano situado a pocos kilómetros de la frontera israelí. El pueblo se encuentra en una zona que el ejército israelí tomó como zona de seguridad antes de que entrara en vigor el alto al fuego con Hizbulá a finales de la semana pasada.

La fotografía apareció en internet el domingo, provocando una indignación generalizada en Israel y en otros países, y exigiendo un duro castigo para los soldados.

Los expertos dijeron que el acto de vandalismo reflejaba tanto la ignorancia como la creciente hostilidad hacia los cristianos por parte de algunos judíos israelíes, que ven el cristianismo como una forma de idolatría o el proselitismo cristiano como una amenaza.

El incidente provocó también disculpas inmediatas y profusas del primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, y de su ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Saar.

En un comunicado emitido el martes, el ejército israelí expresó su "profundo pesar" y dijo que su jefe de Estado Mayor, el teniente general Eyal Zamir, había condenado el incidente como "un fracaso moral".

El ejército israelí compró la nueva estatua y la erigió el martes por la noche. Lo que había sido un objeto de culto de aspecto bastante humilde era ahora una brillante representación de Jesús en metal, de tonos plateados y dorados, sobre una cruz de color marrón rojizo, bajo la conocida abreviatura "INRI", que en latín significa "Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos".

David M. Halbfinger es el jefe del buró en Jerusalén y dirige la cobertura en Israel, Gaza y Cisjordania. También ocupó ese cargo de 2017 a 2021. Fue editor de política en el Times de 2021 a 2025.