Las reformas al mercado de carbono que presenta la Unión Europea este viernes llegan en un contexto de alta tensión entre gobiernos, industrias y activistas del clima. Las modificaciones al Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) buscan ajustar el equilibrio entre el impulso industrial y los compromisos ambientales, justo cuando los precios de la energía se dispararon tras la guerra entre Estados Unidos e Irán en Medio Oriente y las olas de calor excepcionales que golpean a Europa.
El debate sobre el ETS se convirtió en un punto crítico dentro del bloque, enfrentando a economías con altas emisiones, como Italia, Polonia y la República Checa, con defensores del sistema como España y los países escandinavos. Bruselas intenta ahora suavizar la transición: la Comisión Europea se inclina por ofrecer a las empresas mayor flexibilidad si se comprometen de forma tangible con la descarbonización a largo plazo.
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En la práctica, esto podría suponer una extensión de las ayudas gratuitas a la industria más allá de 2034, siempre que las compañías mantengan una hoja de ruta clara hacia menores emisiones. La Comisión también presionará para que los países destinen los ingresos generados por el ETS a la reconversión industrial, un aspecto donde el desempeño de los Estados varía mucho.
En paralelo, la UE planea establecer un objetivo para 2040: aumentar el peso de la electricidad renovable frente a los combustibles fósiles, en un entorno donde la electricidad solo constituye el 23% del consumo energético final del bloque. Esta meta busca acelerar la transición energética en línea con los compromisos climáticos comunitarios.
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El Sistema de Comercio de Emisiones, en funcionamiento desde 2005, obliga a los grandes contaminadores, como la siderurgia, el cemento y la industria química, a pagar por cada tonelada de gases de efecto invernadero que emiten. Actualmente, el precio de una tonelada de dióxido de carbono ronda los 80 euros (91 USD), con un límite de permisos que disminuye año tras año para fomentar la reducción de emisiones.
El núcleo del debate es si la UE debe suavizar las obligaciones ambientales para proteger a su industria frente a la competencia global y la volatilidad energética, o mantener el ritmo de sus metas climáticas pese a la presión de sectores industriales. Las nuevas propuestas buscan una salida intermedia: mayor margen para las empresas a cambio de compromisos firmes de descarbonización, y posibles extensiones de las ayudas más allá del calendario original.
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La reforma también plantea si el ETS debe ampliarse para incluir el sector de residuos y los vuelos internacionales que parten del bloque, una medida que enfrenta la férrea oposición de las aerolíneas. Además, persisten dudas sobre el papel de la tecnología de captura de carbono y la posibilidad de que las empresas compren créditos de programas ajenos a la UE para contabilizar reducciones en sus emisiones.
Sectores industriales, especialmente el químico alemán, criticaron con dureza el ETS, al que acusan de encarecer la electricidad y de ser un símbolo de la burocracia europea. El reclamo es claro: el sistema necesita una reforma profunda para no lastrar la competitividad.
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No todos comparten esa visión. Neil Makaroff, del centro de estudios Strategic Perspectives, sostuvo en diálogo con AFP que “a menudo son los sectores que han invertido muy poco” en la transición ecológica quienes más critican el ETS. Según Makaroff, “otras empresas optaron por invertir fuertemente en Europa en la descarbonización y la electrificación, en sectores como el acero, el cemento y el vidrio”.
Para estas compañías pioneras, “dar marcha atrás significaría perder su ventaja de ser pioneros”, advierte Makaroff. La tensión entre intereses industriales y climáticos marca así el pulso de la reforma.
Una de las consecuencias más visibles de las negociaciones es el retraso de “ETS 2”, la extensión del sistema al transporte por carretera y la calefacción de edificios. Originalmente prevista para 2027, su implementación se ha pospuesto a 2028 por presión de países como Polonia y Hungría.
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(Con información de AFP)
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