El pasado viernes, Sebastian, de 12 años, se encontraba en su vivienda de Manor Grove, Castleford, en Inglaterra, celebrando junto a su familia la Primera Comunión de su hermano menor. Según informó Daily Mail, en un momento de la reunión, el menor fue hallado inconsciente tras intentar un reto viral que circula en redes sociales, llamado "Blackout Challenge” (el reto del apagón), y que involucra el uso de una bufanda.
La alerta a los servicios de emergencia se activó a las 18:06 horas. West Yorkshire Police, Yorkshire Ambulance Service y un helicóptero de Yorkshire Air Ambulance llegaron rápidamente. De acuerdo con Mirror, residentes relataron haber visto un fuerte despliegue policial y varias ambulancias que escoltaron a la familia y al menor al hospital. Pese a la intervención de los equipos médicos, Sebastian fue declarado muerto poco después de su internación.
En un comunicado oficial, West Yorkshire Police explicó que el caso no se trata como sospechoso, pero continúan las investigaciones por orden del forense local para esclarecer exactamente qué ocurrió.
“La policía fue llamada por colegas de la ambulancia a una dirección en Manor Grove, Castleford, a las 6:06 p. m, el 27 de junio, luego de informes de preocupación por la seguridad de un niño”, anunció la policía al medio en un comunicado.
El padre del menor, Marcin, declaró en un comunicado, que su hijo era un niño “lleno de sueños y pasión”. Amigos y vecinos han organizado una campaña en GoFundMe para cubrir los gastos del funeral y ofrecer apoyo psicológico a la familia, visiblemente devastada por lo sucedido.
Sebastián tenía 12 años. Era un niño con múltiples intereses y habilidades, que aprendió de manera autodidacta a tocar la guitarra y el teclado. El texto en GoFundMe destaca que solía mostrarse alegre, atento y con disposición amigable, lo que generó aprecio entre quienes lo rodeaban.
En esa campaña de GoFundMe iniciada poco después del suceso, la impulsora de la recaudación, Agnieszka Czerniejewska, identificó al menor solo como Sebastián y atribuyó el fallecimiento a este peligroso desafío viral. “Que la muerte de Sebastián, sea un llamado silencioso a la concienciación, un recordatorio para mantenernos unidos, para hablar más, para proteger a quienes amamos. Para que otros niños puedan vivir. Para que ningún otro padre tenga que experimentar este dolor inimaginable”, añadió en el comunicado de Go Found Me.
El Blackout Challenge
Hasta ahora, según informó The Sun, no hay una confirmación oficial del nombre exacto del reto viral que provocó la muerte de Sebastian, pero su padre, Marcin, sugirió que se trataba de un desafío que implica el uso de una bufanda para provocar una breve asfixia, buscando supuestamente una “sensación de euforia”.
Los medios británicos describen esta práctica como “Blackout Challenge”, conocido por circular en TikTok y otras plataformas desde hace años. El reto consiste en cortar el flujo de oxígeno deliberadamente, grabarlo y compartirlo como prueba de valentía. Ya ha sido vinculado a varias muertes de menores en Reino Unido, Estados Unidos y otros países.
Lo que sucedió con Sebastian no es un hecho aislado en el Reino Unido. Según informó Daily Mail, se suma a una preocupante serie de muertes de menores que intentaron desafíos difundidos en redes sociales.
En febrero pasado, las familias de cuatro adolescentes británicos —Isaac Kenevan (13), Archie Battersbee (12), Julian ‘Jools’ Sweeney (14) y Maia Walsh (13)— presentaron una demanda contra TikTok por la muerte de sus hijos, quienes habrían realizado el mismo reto viral.
Este tipo de desafíos, que a menudo se propagan sin filtros ni advertencias, suelen presentar prácticas extremadamente peligrosas, como restricciones de oxígeno o autolesiones, disfrazadas de “pruebas de valentía” entre jóvenes.
Expertos en seguridad digital advierten que los algoritmos de plataformas como TikTok o Instagram pueden amplificar estos contenidos si ganan popularidad, alcanzando rápidamente a menores sin la supervisión de adultos.
Un reporte de The Independent de 2022 indicó que al menos 20 fallecimientos en un período de 18 meses se habían vinculado con este desafío, entre ellas 15 víctimas de 12 años o menos.
Según asociaciones de protección infantil, el principal riesgo es la falta de conciencia de los niños sobre las consecuencias mortales de imitar videos virales. Familias afectadas y grupos de defensa de los derechos digitales exigen mayores controles, herramientas de verificación de edad y filtros más estrictos para bloquear contenidos peligrosos.
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