Cinco ciudadanos ucranianos, entre ellos tres menores, murieron cuando un misil iraní impactó en un edificio residencial en la ciudad costera israelí de Bat Yam durante la escalada de enfrentamientos militares entre Irán e Israel, según anunció el domingo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania.
Entre las víctimas se encontraban un niño de 10 años, una niña de 8, tres mujeres de 50, 60 y 80 años, y un joven de 18, según el medio de comunicación israelí Ynet. El ataque con misiles se produjo el sábado por la noche durante el ataque de represalia de Irán contra Israel, lo que supuso una trágica pérdida para los ciudadanos extranjeros atrapados en el fuego cruzado del intensificándose conflicto en Oriente Medio.
Los diplomáticos y funcionarios consulares ucranianos están colaborando estrechamente con la policía israelí y otras agencias para confirmar la identidad de los fallecidos y coordinar la repatriación de sus cuerpos, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado.
El ataque de Bat Yam formaba parte de una amplia andanada de misiles iraníes lanzada el sábado por la noche que tenía como objetivo múltiples lugares alrededor de Tel Aviv. Las sirenas antiaéreas sonaron en Jerusalén y otras ciudades israelíes cuando los misiles impactaron en al menos siete lugares en el área metropolitana de Tel Aviv.
Las víctimas ucranianas se produjeron en medio del enfrentamiento militar directo más intenso entre Israel e Irán en décadas. Tras años de guerra encubierta librada a través de intermediarios y operaciones secretas, las dos naciones han intercambiado ahora fuego directo con una intensidad sin precedentes, lo que ha suscitado el temor a un conflicto regional prolongado.
La escalada actual comenzó el viernes por la noche, cuando Israel lanzó lo que describió como ataques preventivos contra instalaciones militares y nucleares iraníes. Las fuerzas israelíes atacaron más de 170 emplazamientos relacionados con la infraestructura militar y nuclear de Irán durante el fin de semana, y la operación global alcanzó aproximadamente 720 objetivos mediante unos 250 ataques separados.
Irán ha respondido con oleadas de misiles y drones dirigidos al territorio israelí. Solo en las últimas 24 horas, los ataques iraníes han causado la muerte a 12 personas y heridas a otras 385 que han requerido hospitalización, según las autoridades israelíes.
La represalia iraní ha incluido ataques en zonas pobladas de Israel, con misiles que han llegado hasta las regiones costeras cercanas a Tel Aviv, donde residen o trabajan muchos extranjeros, entre ellos ucranianos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que visitó el lugar del ataque en Bat Yam, prometió que “Irán pagará un precio muy alto por el asesinato premeditado de civiles, mujeres y niños”.
La escalada de violencia ha llevado a Irán a anunciar que abrirá mezquitas, estaciones de metro y escuelas como refugios antiaéreos improvisados para la población civil, mientras que Israel ha advertido a los civiles iraníes que evacúen las zonas cercanas a las instalaciones de armamento en todo el país.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que Washington “no tenía nada que ver” con la campaña de bombardeos de Israel, pero amenazó con desplegar “toda la fuerza y el poderío” de las fuerzas militares estadounidenses si Irán atacaba los intereses de Estados Unidos. Más tarde instó a ambas partes a “llegar a un acuerdo”.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, afirmó que Teherán tenía “pruebas sólidas” de que las fuerzas estadounidenses apoyaban los ataques de Israel, al tiempo que anunciaba que las conversaciones nucleares previstas con Estados Unidos para el domingo habían sido canceladas, calificando las negociaciones de “sin sentido” mientras se encontraban bajo fuego.
La Guardia Revolucionaria Iraní prometió responder “con más ferocidad y amplitud” si Israel continúa su campaña militar. Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, también anunciaron que habían lanzado misiles contra Israel en ataques “coordinados con operaciones llevadas a cabo por el ejército iraní”.
El conflicto se ha extendido ahora desde las fronteras occidentales de Irán hasta la ciudad oriental de Mashhad, donde las fuerzas israelíes atacaron el aeropuerto en lo que los responsables militares calificaron como el ataque de mayor alcance de la confrontación, alcanzando un objetivo a unos 2300 kilómetros de Israel.
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