La OTAN realizará sus mayores maniobras militares en décadas con la participación de los 31 aliados

La OTAN anunció este lunes que durante 2024 realizará las mayores maniobras militares “en décadas”, con la participación de sus 31 aliados, además de Suecia, que servirán para poner en marcha los nuevos planes de Defensa acordados el pasado año en plena amenaza de Rusia por la invasión militar de Ucrania.

Pese a que no han concretado el número total de tropas y medios aéreos y marítimos, fuentes de la OTAN confirmaron a Europa Press que en ‘Steadfast Defender’ tomarán parte todos los aliados de la organización, en unos ejercicios llamados a demostrar la capacidad de desplegar fuerzas de reacción desde Norteamérica y otras partes de la Alianza, con el fin de reforzar la defensa de Europa.

Las maniobras serán “una clara demostración de la unidad y fortaleza transatlánticas y de la determinación de seguir haciendo todo lo necesario para la protección mutua y de los valores y el orden internacional basado en normas”, explicaron desde la organización atlántica.

Estos ejercicios a gran escala coinciden con el 75 aniversario de la OTAN, que celebrará su cumbre de líderes el próximo mes de julio en Washington, en lo que será otra señal de unidad occidental frente a Rusia, ante la invasión militar de Ucrania.

Reino Unido anunció que desplegará 20.000 militares por toda Europa del Este para estas maniobras, las mayores de la OTAN desde la Guerra Fría, que tendrían lugar desde febrero a junio. En concreto, 16.000 militares de la Armada británica, junto con tanques, artillería y helicópteros, serán desplegados en Europa del Este con el objetivo de realizar maniobras militares y operaciones conjuntas para “fortalecer la preparación de las fuerzas terrestres del Reino Unido en la OTAN”.

La Marina Real británica aportará ocho buques de guerra y submarinos, así como 2.000 marines. Un grupo de batalla formado por aviones de tipo F-35B y helicópteros, que acompañará a fragatas y destructores, se desplegará en el Atlántico Norte, en el mar de Noruega y en la región del Báltico.

Reino Unido también repartirá a más de 400 marines en el Ártico como parte de “un grupo de trabajo” de operaciones anfibias de los aliados en la zona que busca “defender la alianza en uno de los entornos más hostiles del mundo”.

“Nos encontramos en una nueva era y debemos estar preparados para disuadir a nuestros enemigos, y preparados para liderar a nuestros aliados y preparados para defender nuestra nación cuando llegue el momento”, dijo el ministro británico de Defensa, Grant Shapps, en un discurso pronunciado en el palacete de Lancaster House, en el centro de Londres.

Por su parte, el Gobierno búlgaro anunció este lunes que construirá carreteras, líneas férreas y oleoductos por valor de 6.000 millones de euros que, además de su uso civil, puedan ser utilizados para el rápido despliegue de tropas de la OTAN, cumpliendo así los planes de defensa de la Alianza.

“El despliegue de un grupo de combate multinacional en nuestro territorio ha sido discutido decenas o cientos de veces”, señaló el ministro de Defensa, Todor Tagarev, tras regresar de un viaje a Estados Unidos durante el que discutió cómo su país puede aprovechar fondos internacionales para financiar esas obras.

Con todo, el ministro no precisó qué parte de esos 6.000 millones serán aportados por Bulgaria, el país más pobre de la Unión Europea (UE).

Tagarev indicó que esas infraestructuras servirán para albergar y permitir el despliegue de los aliados de la OTAN, país al que Bulgaria pertenece desde 2004.

Los planes de la OTAN prevén que el grupo de batallón de la Alianza actualmente desplegado en Bulgaria (hasta 1.300 militares) pase a ser una brigada (unos 5.000 militares) para garantizar la seguridad nacional y de los demás socios, tras la agresión militar de Rusia contra Ucrania.

“Esto sucederá cuando sea necesario, no hay un calendario claro en este momento. Debemos estar preparados para prever las condiciones cuando esto suceda”, afirmó Tagarev.

(Con información de Europa Press y EFE)