Un ex ejecutivo de la empresa matriz de TikTok, ByteDance, acusó al gigante tecnológico de robar contenido de competidores como Instagram y Snapchat para utilizarlo como una “herramienta de propaganda” para el régimen chino al suprimir o promover contenido favorable a los intereses del país.
Yintao Yu, ex jefe de operaciones de ByteDance para Estados Unidos, presentó a principios de este mes una demanda contra la compañía en el Tribunal Superior de San Francisco por despido improcedente, tras afirmar que fue despojado de su cargo por revelar “conductas ilícitas” dentro de la empresa.
En la demanda, Yu alega que el régimen chino supervisaba el trabajo de ByteDance desde su sede en Beijing y proporcionaba información sobre cómo avanzar en los “valores comunistas centrales”.
El ex ejecutivo de ByteDance afirmó que los funcionarios de Xi Jinping tenían la capacidad de desactivar la versión china de las aplicaciones de ByteDance, y mantenían el acceso a todos los datos de la empresa, incluida la información almacenada en Estados Unidos.
ByteDance no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Las acusaciones se producen en un momento en que TikTok -una de las aplicaciones de redes sociales más populares en Estados Unidos- está siendo examinada por Washington y otros estados que dudan de su capacidad para resguardar los datos de los estadounidenses del gobierno chino. La administración de Joe Biden ha dicho que podría bloquear la aplicación si los accionistas chinos no venden su participación dentro de la empresa.
TikTok asegura que nunca entregó ningún tipo de información a funcionarios del régimen y que no lo haría si se le pidieran. En un esfuerzo por evitar una prohibición, también quiere almacenar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores operados por Oracle.
En otra parte de la demanda, Yu alega que observó que ByteDance promovía contenido que expresaba odio hacia Japón en la aplicación Douyin, la versión china de TikTok. Indicó, además, que la empresa rebajó los contenidos que mostraban apoyo a las protestas en Hong Kong mientras promovía las críticas hacia las manifestaciones.
Según Yu, el gigante tecnológico desarrolló un software que extraía el contenido de los usuarios de los sitios web de la competencia sin permiso. Aseguró que la empresa volvía a publicar el contenido en sus propios sitios web - incluyendo TikTok - para atraer más interacción de los usuarios.
En sus declaraciones, Yu manifestó que un compañero ejecutivo de TikTok encargado del algoritmo de la aplicación para compartir videos hizo caso omiso de sus preocupaciones. La empresa modificó el programa, pero siguió extrayendo datos de los usuarios estadounidenses cuando estaban en el extranjero.
El ex ejecutivo también alega que la empresa creó usuarios falsos para aumentar sus métricas de participación, con una programación que incluía darle “likes” a algunas publicaciones y para que siguieran cuentas reales.
Según la demanda, Zhang Yiming, el creador de ByteDance, pagó sobornos a Lu Wei, un alto cargo del gobierno que se ocupaba de la regulación de Internet.
Yintao Yu solicita ganancias perdidas, daños punitivos y 220.000 acciones de ByteDance que no se le habían asignado cuando fue despedido. Sin embargo, no indica una cifra en dólares por los daños, pero solo las acciones tendrían un valor de decenas de millones de dólares. El caso se interpuso después de varios años de que la mediación con la empresa fracasara.
(Con información de The Associated Press)
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