El violento combate entre alces que terminó con una muerte congelada

Famosos por su tamaño y fortaleza, los alces suelen trenzarse en feroces combates por las hembras del rebaño. Pero esta vez el choque entre dos machos terminó en una derrota para ambos cuando tras caer en el agua los animales se ahogaron y quedaron congelados, con apenas los cuernos entrelazados que sobresalían del hielo.

Brian Webster, un profesor en Unalakleet, Alaska, fue quien descubrió la escena mientras caminaba con un amigo en las afueras de su pueblo, ubicado sobre el Estrecho de Bering, donde la temperatura promedio en invierno es de 15 grados centígrados bajo cero.

El encuentro sucedió al final de la época de apareamiento, cuando los machos suelen pelearse, muchas aveces a muerte, por las hembras. Webster especuló que uno de los animales podría haber herido o incluso matado al otro, que al derrumbarse sobre el agua arrastró a su contendiente bajo el hielo en formación, según consigna la agencia AP.

Las imágenes fueron captadas por Jeff Erickson, director de actividades estudiantiles en la Escuela del Estrecho de Bering, quien vive y caza en Unalakleet desde hace 50 años y nunca vio una escena similar. "Fue algo surreal, tan sereno y tranquilo, pero al mismo tiempo una cruda visión de cuán brutal puede ser la vida", dijo a AP.

Según el biólogo y experto en alces Bill Samuel, consultado por National Geographic, ocasionalmente estos animales pueden engancharse y quedar atrapados debido a la forma irregular de sus cuernos y a su fortaleza.

Ésta es la primera vez, sin embargo, que se encuentra a un par congelado de esta manera.

Los animales fueron retirados de la capa de hielo de 20 centímetros formada sobre el agua, y su carne fue utilizada para carnada y comida para perros.

En tanto las cabezas y los cuernos fueron preservados.

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