El Congreso de los Estados Unidos votó el jueves elevar la edad mínima para fumadores de los 18 a los 21 años. La decisión regirá tanto para los fumadores de tabaco como para quienes “vapean” con cigarrillos electrónicos.
La medida entrará en vigencia el próximo año y fue aprobada por el Senado como parte de un proyecto de ley presupuestario más amplio, tomada en el marco de un aumento del consumo de los cigarrillos electrónicos y de las enfermedades derivadas. Así, el tabaco y los cigarrillos electrónicos se unirán al alcohol en el grupo de sustancias que está prohibido comprar para menores de 21 años.
Diecinueve de los 50 estados del país ya habían establecido 21 años como la edad mínima.
El vapeo y sus enfermedades derivadas se han extendido entre los adolescentes estadounidenses. Lo que comenzó como un método eficaz -o eso parecía- para dejar de fumar para algunos, o como una “moda” para otros, se convirtió pronto en un arma letal que amenaza la salud.
Lo cierto es que diversos estudios realizados, revelaron el daño que provoca en el pulmón como neumonías y lesiones similares al enfisema, que es una de las enfermedades que causa la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), entre otras.
El miércoles, la red social Instagram anunció la prohibición a sus influencers (usuarios con gran número de seguidores) que promocionen cigarrillos electrónicos, tabaco y armas de fuego en el marco de los contenidos patrocinados.
La aplicación, propiedad de Facebook, cierra así el último resquicio que quedaba en la plataforma para hacer promoción de estos productos, ya que si bien la publicidad directa ya estaba prohibida, los influentes podían seguir promocionándolos mediante contenidos patrocinados.
El cerco sobre los cigarrillos electrónicos cada vez se estrecha más en EEUU, con prohibiciones a nivel local y estatal y la amenaza del propio presidente del país, Donald Trump, de prohibir la comercialización de estos productos a escala nacional.
En noviembre, el estado de California presentó una demanda contra Juul, el mayor fabricante de cigarrillos electrónicos del país, alegando que la empresa dirige su publicidad a jóvenes y adolescentes pese a que la venta de estos productos está prohibida a menores de 21 años.
La querella fue presentada conjuntamente por el Gobierno del estado de California, la ciudad y el condado de Los Ángeles, y en ella se asegura que, además de dirigir su publicidad a los jóvenes, en ella “no se alertaba sobre la exposición a productos químicos y sus riesgos para el cáncer, los defectos de nacimiento y los daños reproductivos”.
Además, según los demandantes, Juul no verificaba la edad de los consumidores de su producto y violaba las leyes de privacidad de los menores al conservar sus direcciones de correo electrónico y usarlas para enviarles publicidad.
Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), más de 42 personas han fallecido hasta la fecha en EEUU por daños en los pulmones causados por el consumo de cigarrillos electrónicos, y se han detectado más de 2.000 casos de lesiones pulmonares no letales.
Con información de AFP y EFE
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