Un médico, una escafandra y misiones ultrasecretas: la historia revelada por la CIA sobre Christian Lambertsen

Christian Lambertsen es conocido como "El Padre de los hombre rana". Pero este médico de la Armada de los Estados Unidos fue, además, un revolucionario y uno de los grandes inventores de artefactos secretos que permitieron ganar las "guerras subterráneas" desde la Segunda Guerra Mundial.

Lambertsen fue uno de los integrantes de la ultrasecreta Oficina de Servicios Estratégicos (OSS, por sus siglas en inglés) disuelta tras el conflicto bélico. Fue la primera agencia de inteligencia norteamericana. Esa dependencia oficial se encargaba del desarrollo de inventos que dejaban al enemigo en desventaja, tanto en el terreno de batalla como en el mundo del espionaje: desde tintas invisibles hasta venenos imperceptibles. Desde cuchillos ocultos hasta cámaras en miniatura. Esas herramientas cuentan con décadas entre nosotros -o entre quienes las necesitan- y no sólo son protagonistas en películas o series.

Uno de esos inventos fue desarrollado por Lambertsen, quien desde joven y con la complicidad de sus primos, siempre quiso saber cómo debería hacer el hombre para poder internarse en las profundidades y poder respirar y nadar como un pez más.

Nacido en 1917, cerca de la costa de Nueva Jersey, cuando ingresó a la universidad ya había desarrollado bastante el artefacto que de forma casera había comenzado a diseñar con sus amigos durante los veranos. Fue así que le presentó el concepto a uno de sus profesores de fisiología de la Universidad de Pensilvania. Quedó impresionado. Al poco tiempo, ya había conseguido empleo en una empresa dedicada a la elaboración de productos médicos. Su invento se hizo famoso y llegó a la prestigiosa revista Journal of the American Medical Association.

Pese a que el proyecto impactó a la opinión pública y académica, la Armada de los Estados Unidos no quedó deslumbrada con la propuesta y lo dejó a un costado. Era enero de 1941 y Lambertsen sintió un gran pesar por el rechazo. Así y todo no se permitió fracasar. Al año siguiente volvió a Washington DC para hacer una nueva demostración del renovado producto. Esta vez, frente a él estaban expertos ingleses y miembros de la OSS. Les presentó lo que bautizó como Unidad Respiratoria Anfibia Lambertsen, (LARU, por sus siglas en inglés). Mediante un dispositivo especial que filtraba dióxido de carbono podía volver a inhalar el aire que exhalaba debajo del agua.

Además de permitir la respiración, LARU lograba algo inédito: al ser un mecanismo autónomo y no depender de un tanque de oxígeno o mangueras, ninguna burbuja ascendía a la superfie. ¿Ideal para misiones secretas? Eso pensaron los interlocutores de Lambertsen. Podía sumergirse a unos 50 pies y estar bajo el agua unos 90 minutos. La OSS no lo pensó dos veces: decidió contratarlo.

Para ese entonces, ese órgano secreto de Washington creó una Unidad Marítima dedicada a misiones anfibias, infiltraciones de agentes, sabotaje submarino y apoyo marítimo encubierto. Además de continuar con la actualización y la modernización de su invención, Lambertsen tuvo a su cargo el entrenamiento de su primer grupo de buzos para una misión ultrasecreta durante el Día D, que finalmente se abortó a último momento.

Pero los aportes de Lambertsen no se acabarían. Un prospecto revolucionario del Reino Unido conocido como "La Bella Durmiente" fue mejorado por el médico norteamericano. Se trataba de una canoa sumergible con motor con capacidad para un único buzo. El marino consiguió mejorar el original y entrenó a sus equipos para que pudieran utilizarlo en su total capacidad mejorada.

Pero el final de la OSS estaba al caer. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el presidente Harry Truman decidió disolverla. En 1946 ya no existía. Pero al saber que su invento serviría más allá de las misiones ultrasecretas, logró conseguir un prospecto para la Marina, el Ejército y la Guardia Costera. Todas las fuerzas quedaron impresionadas con los conocimientos de Lambertsen, quien comenzó con entrenamientos.

Durante años se dedicó a la capacitación de la Unidad de Demolición Bajo el Agua (UDT, por sus siglas en inglés). Con los años serían conocidos como los comandos SEAL. Dedicó los años 50 y 60 para el desarrollo mejorado de su inventó revolucionario, el mismo que los SEAL utilizaron hasta bien entrados los años 80. Así, pasó a la historia como "el Padre de los hombres rana".

LEA MÁS: