El 2021 será un año para el recuerdo eterno de Saúl Álvarez, ya que el mexicano se convirtió en campeón indiscutido de las 168 libras y acrecentó su legado en el mundo del boxeo, pues nunca antes un mexicano había conseguido unificar una división.
Aunque su camino empezó con la victoria sobre Callum Smith en diciembre de 2020, cuando se adjudicó los cinturones de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y del Consejo Mundial de Boxeo (CMB); la consolidación llegó en el 2021 con dos peleas históricas.
Primero fue ante Billy Joe Saunders en mayo y después contra Caleb Plant en noviembre. Ambas las ganó por nocaut y le sirvieron para levantar todas las fajas de la división, pues obtuvo el cetro de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y de la Federación Internacional de Boxeo (FIB), respectivamente.
Aunque el nocaut contra Caleb Plant fue el más emocionante por la manera en que lo dejó tendido en la lona durante el penúltimo asalto, la pelea que más disfrutó Álvarez fue contra Billy Joe Saunders. Así lo reveló durante la premiación de la revista The Ring, en donde fue condecorado como el mejor boxeador del 2021.
Aquel combate contra Saunders fue histórico, ya que llenó las gradas del AT&T Stadium de Arlington, Texas y dio uno de los golpes más memorables en su carrera, pues fracturó el pómulo de su rival en tres partes, por lo que estuvo a punto de retirarlo de los cuadriláteros, ya que el británico fue sometido a una compleja operación para sanar su rostro.
Ante más de 70 mil espectadores y con una jugosa bolsa superior a los USD 30 millones, Canelo coronó una de sus noches más espectaculares, ya que no solamente ofreció un espectáculo sobre el ring, sino que su show comenzó desde su aparición en el estadio.
Pepe y Ángela Aguilar deslumbraron en la previa con dos interpretaciones icónicas, ya que ofrecieron un popurrí mexicano y entonaron el himno nacional para los presentes en el estadio, en un evento que hizo sentir a la afición azteca como pocas veces en un evento de box.
Cuando salió Álvarez al escenario, la casa de los Vaqueros de Dallas explotó ante el tapatío, quien momentos después se adjudicaría su tercer cinturón del peso supermedio y, de paso, silenciar las provocaciones que el británico intentó durante toda la previa del combate.
Primero fue la polémica alrededor del tamaño del ring, pues la esquina de Saunders exigió en distintas ocasiones que debería ser más amplio, pues en caso contrario beneficiaría al mexicano. Tom Saunders, padre de BJ, incluso amenazó con no pelear si no se realizaba esta petición.
Posteriormente comenzó a molestar a Canelo Álvarez con el supuesto dopaje a causa de clembuterol que sufrió años atrás, algo que también enfureció al jalisciense, al grado de llegar a los insultos y empujones en el hotel de concentración.
Así fue como se gestó la pelea favorita de Saúl en el 2021, ya que además de involucrar a un estadio repleto, una bolsa millonaria y un puñetazo histórico, también se acercó al objetivo de coronarse de manera indiscutida en las 168 libras.
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